得点圏打率４割の２０年ドラ２右腕が広島の３割９分１厘ピッチャーと“二刀流対決”…監督選抜で球宴に初出場決定

Ｇ球場の屋外でケージに入り打撃練習する山崎伊（左は戸郷＝カメラ・相川　和寛）

　９日に先発する巨人・山崎伊織投手（２５）は、相手先発・森下との“二刀流対決”に臨む。「マイナビオールスターゲーム２０２４」（２３日・エスコン、２４日・神宮）に監督選抜で初出場が決定。喜びをエネルギーとし、首位奪還がかかるマウンドに上がる。

　鬼門突破は山崎伊に託された。戸郷、菅野に並ぶチームトップの７勝目を目指し、９日に先発する。８日はＧ球場でキャッチボールや短距離ダッシュなどで調整し、広島入りした。先制点が大きくカギを握る一戦で、「まずやっぱり最初が大事になると思うので、少しでも点を取られない気持ちで頑張りたい」。広島戦は今季初登板。昨季は４試合１勝２敗で、マツダは球場別防御率ではワーストとなる７・５６だったが、負のデータは過去のものにする。二刀流対決を制する。投げ合う森下はチームにとって天敵なだけではなく、打率３割９分１厘と打撃も絶好調。打者としても慎重に対処しながら、投げ勝つと誓った。「（１歳年上の森下は）大学（明大）の時からすごく打撃がいいって言われていた。投手でアウトを取れるところで取らないからしんどくなるので、やっぱり下位打線をしっかり抑えないといけない。絶対に走者を出さないように心がけたい」。山崎伊も今季打率１割４分８厘ながら、得点圏打率は４割。ここぞの集中力は負けていない。

　朗報も届いた。監督選抜で初の球宴出場が決定。「とてもうれしい。手術して入ってきたので、まさか…。自分がこういう舞台に立てるとは全然考えていなかった」。球宴では他球団の選手たちと交流できるのも楽しみの一つだ。「自分の球は自分の打席で見られないので、どんな感じなのかを聞いてみたい。野球以外の話もたくさん話せたら」と胸を躍らせた。一方で「交流戦では（ソフトバンクの）栗原選手に内角の真っすぐでホームランを打たれているので、もし機会があれば、内角の真っすぐで勝負したい」とリベンジのチャンスも待ちわびる。

　ゲーム差なしで臨む首位攻防戦へ「チームは４連勝中なので、突き抜けるためにはすごい大事な試合。気合入れてやろうと思います」と気持ちを高ぶらせた。（水上　智恵）