坂本勇人、２軍戦で１７日ぶり実戦２の０もしっかり見極め…不調でも揺るがない信念に元同僚の陽岱鋼が「すごい」

ジャイアンツ球場で２軍オイシックス戦に出場した坂本（カメラ・宮崎　亮太）

◆イースタン・リーグ　巨人２―１オイシックス（９日・ジャイアンツ球場）

　打撃不振でファーム調整中の巨人・坂本勇人内野手（３５）が９日、イースタン・オイシックス戦（Ｇ球場）で実戦復帰した。「２番・ＤＨ」で２打数無安打１四球。快音こそ響かなかったものの、「悪くはなかったと思います」と１７日ぶりの打席で実戦感覚を養った。

　しっかりと見極めた。５回２死一、二塁。フルカウントから内角低めへの際どいスライダーにバットを止めた。「打席に立つと、“もう少しこうした方がいいかな”とか。今日も１、２打席目より３打席目の方がいいイメージで入れたので、ちょっとずつですね」。浅い中飛を打ち上げた初回と同じ球種、コースを見切り、収穫を口にした。

　降格前は出場１０試合で３６打数４安打で打率１割１分１厘。ファーム合流初日の６月２７日には「何をどうしていいか正解が見つかっていない」と明かした。寮内のラボで動作解析を続け、体を追い込んだミニキャンプを経て「打つことに関して正解はないと思う。そこは多分、野球をやっている間はずっと思うこと」と約２週間前と同義ではあるが、進むべき道が定まったことをうかがわせる言葉を口にした。体調によって打撃は一日一日で変わる―。揺るぎない持論があるからこそ、球界のトップランナーであり続けてきた。

　試合前には一塁ベンチ前にいたオイシックス・陽の元へ。１７年から５年間、共闘した元同僚と抱擁し、「環境が変わってもプレーしてるのは僕にも刺激になります」と笑顔。陽は「勇人はすごい技術を持っているので、体にだけ気を付けてほしい」とエールを送った。

　阿部監督は早ければ１２日のＤｅＮＡ戦から始まる本拠地６連戦で１軍へ昇格させる可能性を示唆している。１０日のオイシックス戦にも出場予定の坂本は「そういうふうに思ってやってます。明日も打席に立てるんで、何かいいイメージを持って１軍に上がれたらいい」と最短１２日の再昇格をイメージした。満員のドームへ一歩ずつ階段を上がっていく。（内田　拓希）

　◆ファーム合流後の坂本

　▽６月２７日　故障と体調不良を除けば０７年以来、１７年ぶりに２軍に合流。

　▽同２９日　高橋由伸氏と対面。Ｇ球場の室内で「ワンバン打ち」を伝授された。

　▽同３０日　阿部監督を通じてミスター赤ヘルこと山本浩二氏の「こんだけやったんだってことを作って戻ってきたらいい」と伝言を受け取る。

　▽７月２日　Ｇ球場で原辰徳前監督と対面。

　▽７月７日　初の屋外ノック。実戦出場への意欲を示す。