【高校野球】吉田輝星の弟・大輝で“金農旋風”再び！１０回完投で第１シード明桜撃破導く 雄たけびも兄そっくり１２４球力投

ピンチを切り抜け、ガッツポーズしながらベンチに戻る金足農・吉田大輝（カメラ・有吉　広紀）

◆第１０６回全国高校野球選手権秋田大会▽２回戦　金足農３―２明桜＝延長１０回タイブレーク＝（１０日・さきがけ八橋）

　秋田では、２０１８年夏の甲子園で準優勝し“金農旋風”を巻き起こした金足農が明桜との初戦に臨み、延長１０回タイブレークの末、３―２で競り勝った。当時のエースだったオリックス・吉田輝星投手（２３）の弟で、２年生エースの大輝が先発し、１０回を５安打２失点、１１奪三振で完投。

　三振を取るたび、ピンチを抑えるたび、吉田は気迫十分の表情で何度もほえた。金足農が第１シードで昨夏代表の明桜を相手にタイブレークを制し、勝利だ。最後の打者を空振り三振に取ると、兄・輝星のように右拳を握り、勝利の雄たけびを上げた大輝は「対戦が決まった時から意識していた。練習の成果が出た試合だと思う」と胸を張った。１０回５安打１１奪三振２失点。１２４球の力投だ。

　最速は１４０キロ台前半だが、７学年上の兄のような伸びのある直球で相手打線を封じ込んだ。「（練習では）全然ダメだったけど、試合になってアドレナリンが出たのかな」と吉田。２―０の７回は３安打で同点とされ、なお２死二塁のピンチ。「もう一回勝つ流れを持ってきたかった」。ここから９回１死まで５者連続空振り三振。ギアを上げて勢いづかせた。

　無死一、二塁から始まるタイブレークでの１０回。味方が１点をもぎ取ると「エースとして絶対抑える」と、２死二、三塁まで迫られながら無失点。中泉一豊監督（５１）も「よく投げてくれた。特に最後は気持ちの入った投球だったと思う」とたたえた。

　吉田は帽子のつばに「夢」「恩返し」「天下」と記している。「夢は、小さい頃から甲子園の舞台で投げること。恩返しは、（主将の高橋）佳佑さんに誘われて入学したので一緒に甲子園に行きたい。天下は、兄に買ってもらったグラブに勝手に刺しゅうが入っていて、天下を取るんだと思って」と思いを込めた。

　昨秋は県大会優勝＆東北大会８強も、今春は県大会初戦敗退。ノーシードから頂点を目指し、最高のスタートを切った。輝星がエースとして準優勝した１８年夏以来となる甲子園出場に向け、弟エース・大輝を中心に再び“金農旋風”を巻き起こす。（有吉　広紀）

◆ミラクル金農めも

　▽８４年夏　甲子園に初出場。初戦は名門・広島商と対決。下馬評を覆し、６―３で勝利すると、４強入り。準決勝では２年生のＫＫコンビを擁するＰＬ学園と勝負。２―１の８回１死から桑田真澄に逆転２ランを浴び、惜しくも敗れた。

　▽１８年夏　エース・吉田輝星を擁し、３回戦で横浜に５―４で逆転勝利。準々決勝・近江戦では９回裏に斎藤璃玖遊撃手が逆転サヨナラ２ランスクイズを決め、３―２で劇勝。決勝で大阪桐蔭に敗れたが、秋田勢１０３年ぶりの準優勝。“金農旋風”と呼ばれ、社会現象になった。