パリ五輪競歩日本代表、２０歳現役女子大生の柳井綾音がメダル誓う「最年少でもプレッシャーはない」

パリ五輪男女混合競歩リレー、女子２０キロ競歩日本代表の柳井綾音

　パリ五輪の男女混合競歩リレー、女子２０キロ競歩日本代表の柳井綾音（２０）＝立命大＝が１１日、同大びわこ・くさつキャンパスで開催された壮行会に出席し、メダル獲得を誓った。

　陸上部では長距離と競歩の“二刀流”。駅伝メンバーに入るため、日々チームメートとタイムを競っているが、女子部員の中で競歩もしているのは柳井のみ。「大学の間はどちらも頑張りたい。（長距離練習で）走っているから体力面は負けない。積極的にレースをできるのは強み。今回（パリのコースは）カーブが多い。駅伝で培ったコース取りを生かしたい」と意気込んだ。

　２０歳のオリンピアンは、今回の陸上日本代表では最年少の現役女子大生。「最年少でもプレッシャーはない。肩書もない。世界の選手も本気で挑んでいる。本気のぶつかり合いができるのは楽しみ。メダル獲得を目指して頑張りたい」と目を輝かせながら、笑みを浮かべた。

　◆男女混合競歩リレーとは　パリ五輪から追加された新種目。男女１人ずつペアを組み、男子は１区（１１・１９５キロ）、３区（１１キロ）を走り、女子は２、４区（各１０キロ）を担当し、２人で計４２・１９５キロを走る。日本は２枠獲得している。

　◆柳井　綾音（やない・あやね）２００３年１２月２４日、福岡県北九州市生まれ。２０歳。小学１年から陸上を始め、福岡の北九州市立高３年時から本格的に競歩にを始める。立命大食マネジメント学部に進学後、２２年Ｕ―２０世界陸上競技選手権１００００メートル競歩で銅メダルを獲得。２３年世界選手権は日本代表として出場。今年２月の日本選手権女子２０キロ競歩では３位入賞。７月のホクレン・ディスタンスチャレンジ北見大会では女子１００００メートル競歩で、自身が持つ日本学生記録を更新する、４３分４９秒８５をマークした。