「高校野球はボウズがカッコいい」慶応の「イッキュウさん」酒井が３安打 部員１０４人で唯一丸刈り

初戦を快勝した慶応ナインの中で活躍した酒井一玖（中央）（カメラ・佐々木　清勝）

◆第１０６回全国高校野球選手権神奈川大会　▽２回戦　慶応１４―３横須賀学院＝７回コールド＝（１１日・サーティーフォー相模原）

　神奈川では昨夏の甲子園で１０７年ぶりの日本一に輝いた慶応が、横須賀学院に１３安打１４点と打線が爆発。７回コールド勝ちで初戦突破した。古くから髪形自由、サラサラヘアが際立つチームカラーの中、唯一丸刈りを貫く酒井一玖（いっきゅう）内野手（２年）が「２番・二塁」でスタメン出場。４打数３安打２打点で勝利に貢献した。

　攻撃の手は緩めない。慶応・酒井がシャープに振り抜いた。５回、リードが６点に広がり、なおも２死二塁の好機。初球を捉え、右前に運んだ。二塁走者が生還。ダメ押しのタイムリーだ。一塁スタンドが合唱する応援歌「若き血」をＢＧＭに、強く拳を握った。夏の公式戦初出場で、チーム最多の３安打と躍動。１盗塁に２得点とダイヤモンドを駆け巡った。

　「内容的にチームも個人も思うようにいっていない。相手も最後の夏。死に物狂いで来る。次の試合までの間にレベルアップして、１戦１戦勝っていきたい」。満足とはほど遠い言葉に、高い向上心がうかがえた。

　アニメ「一休さん」といえば愛らしい丸刈り姿でおなじみだが、慶応の「イッキュウさん」も部員１０４人中、唯一の丸刈りだ。入学時から貫いている。

　「高校野球はボウズがカッコいいと思っていたので。高校球児に憧れて、小さい頃から甲子園の季節になるとボウズにしていて。専大松戸のファンだったんです」

　東京・江戸川の上一色中では３年夏の全国制覇に貢献。その後、一度は髪を伸ばしたが、しっくりせず再び丸刈りへ。試合前日も２ミリに刈り込んだ。「自分で、気合をいれようかと」。高校野球の多様性を大切にする森林貴彦監督（５１）も「ウチで唯一の存在。アタマだけでなく、どんどん輝いてほしい。走攻守でポテンシャルを秘めている」と笑顔でたたえた。

　ナインが「グラウンドを離れても野球のことを考えている。一人でも全体練習後、自主練をしている」と認める練習の虫。１年生だった昨夏は甲子園のアルプス席から日本一の瞬間を見届けた。「先輩たちは大舞台でも心から野球を楽しんでいた。その姿は今のチームでも生かされていると思います」とイッキュウ。まず１勝。若き血をたぎらせ、陸の王者が激戦区を勝ち上がる。（加藤　弘士）

　◆酒井　一玖（さかい・いっきゅう）２００７年９月１日、千葉・流山市生まれ。１６歳。小２から豊上ジュニアーズで野球を始め、小６では千葉ロッテマリーンズジュニアに選出。東京・江戸川区立上一色中では中３の夏、全日本少年軟式野球大会で東京勢初の日本一に貢献。慶応では１年秋からベンチ入り。好きな野球人は巨人・阿部慎之助監督。１７４センチ、７８キロ。右投左打。