【高校野球】神港橘・中間裕瑛が１０回完投！サヨナラ勝ち呼び込み「金丸さんの分まで僕たちが甲子園に」

延長１０回２死満塁、神港橘・根木沁太がサヨナラとなる左越え２点適時二塁打を放ち、喜ぶ神港橘ナイン（カメラ・義村　治子）

　◆第１０６回全国高校野球選手権兵庫大会　▽２回戦　神港橘３Ｘ―２小野＝延長１０回タイブレーク＝（１２日・明石トーカロ）

　神港橘（兵庫）が、２３年春のセンバツ２１世紀枠候補に選出された小野を相手に、延長１０回タイブレークでの逆転サヨナラ勝利を収めた。春夏合わせて１５回の甲子園出場を誇る市神港（前身の第一神港商時代には１９２９年、３０年にセンバツ連覇）と、同２回出場の兵庫商が２０１６年に合併し、誕生した同校。市神港時代の６８年には元阪急・山口高志（現関大硬式野球部アドバイザリースタッフ）を擁し、春夏連続出場を果たした古豪が３回戦に駒を進めた。

　「５番・投手」で先発した中間裕瑛投手（なかま・ひろあき、３年）が安定感のある投球を披露した。前半はストライクゾーン低めを丁寧に突き、５回まで無失点投球。「初戦の緊張もあってちょっと硬いスタートになったが、投げていくうちにほぐれて、自分らしい投球ができた」と立ち上がりを振り返った。

　両軍無得点の５回、先頭の打席で中間は初球を捉え、一塁強襲の二塁打で出塁。その後、１死一、三塁となったところで相手バッテリーにスクイズを外され、三塁走者・中間は三本間で挟まれた。しかし、挟殺で相手捕手の送球が高く浮き、本塁へと突入。思わぬ形で、エースが自ら先取点となるホームを踏んだ。

　１点リードとなった後半も「同じように先頭は切っていこう」と集中力を切らさずにスコアボードに０を並べた。だが、９回２死一塁、完封を目前にしたところで、相手７番に左中間二塁打を浴び、まさかの同点。１―１の１０回タイブレークでは２死一、三塁から中前への勝ち越し打を献上した。

　しかし、裏の攻撃ではこの日バッテリーを組んだ根木沁太捕手（３年）が、２死満塁から左越えに逆転サヨナラ打。「絶対打ってくれると自信を持って応援していた」と相棒の劇打に興奮が止まらず、思わずベンチから飛び出した。

　１０回を投げきり４安打２失点、自責１で勝利に導いた自身の投球については「低めにカットボールが集まっていて、真っすぐは指にかかっていたので、そこで打ち取れた」と好感触。一方で、いずれも２死からの２失点については「甘い球を投げて打たれた。１球でやっぱり点が入るスポーツなんで」と反省も忘れなかった。

　今秋のドラフト１位候補左腕・金丸夢斗（関西大４年）は、２１年に同校を卒業したＯＢ。高校時代は、新型コロナウイルス流行の影響で全国高校野球選手権大会が中止となり、最後の夏は甲子園出場への道が絶たれた。４年後の今夏に背番号１を引き継いだ中間は「金丸さんの代は甲子園がなくなって悔しい思いをしたと思う。その分僕たちが行けると思っているので、連れて行きたい」と決意表明。１５日の神戸国際大付との３回戦に向けては「甲子園に行くためにはどこかで当たらなければいけない相手。番狂わせを起こしたい」と意気込んだ。