町田・黒田剛監督が語るＭＦ平河悠の海外移籍がもたらす影響「心配と言えば心配」１４日に東京Ｖ戦

町田の黒田剛監督

　Ｊ１首位に立つ町田の黒田剛監督が１２日、東京Ｖ戦（１４日・味スタ）に向けて取材に応じ、英２部ブリストル・シティーへと移籍したパリ五輪代表ＭＦ平河悠の抜けた穴について「心配と言えば心配。ここ１、２試合は我慢しなければならない」と正直な思いを明かした。この試合と２０日の横浜Ｍ戦（国立）を終えれば、リーグ戦は約３週間の中断期間に入り、チームの再構築も可能となるが、その前に迎える“東京クラシック”に向けて警戒心を強めた。

　今季主にサイドＭＦとして、２得点５アシストをマークしてきた平河。サイドのキーマンが抜けた影響は、攻撃面だけではない。黒田監督は「献身的な守備もあって、彼に追いかけ回されると相手も怖さはあった」と、与え続けたプレッシャーの大きさを強調。また前節は、名古屋が平河に元日本代表ＭＦ稲垣をＤＦ起用してまでぶつけてきたことを例に挙げ「我々が思っている以上に、相手の方には（平河）悠に対する危機感、警戒心はあったと思う」と、相手のバランスを崩すという効果もあったことを明かした。

　東京Ｖにはホームでの前回対戦（５月１９日）で５―０と完勝した。しかし「相手はリベンジに燃えてくる。そんなに簡単にはいかない。受けて立ったらやられる。得点を多くとる、という展開にはならないと思う。１点勝負になる」と予想。さまざまな状況を想定し、慎重な試合運びをイメージした。

　現時点では２位の鹿島に勝ち点差５で首位に立つ。しかし「もちろん、差を広げられればいいのだけれど、今は（２位以下を）離す時ではないかもしれない。この５差を継続し、残り試合でじわじわと離していければいい。あまり勝ち、勝ち、とやっていくと、逆に空回りする可能性もある」と語った指揮官。地に足をつけ、目の前の一戦に集中していく重要性を説いていた。