【中日】若きエースがチームトップ６勝目で防御率０・５８の“隠れ１位” 支配下登録されたばかりの同学年の粘投に刺激

力投を続ける高橋宏斗（カメラ・朝田　秀司）

◆ＪＥＲＡセ・リーグ　中日３―０阪神（１２日・バンテリンドーム）

　若きエースがチームの連敗を止めた。中日・高橋宏が８回３安打無失点で、チームトップの６勝目。「いい状態を継続して投げられてる。長い回を投げれば、休める投手もいるので、意識していた」。プロ４年目で阪神戦初勝利に汗を拭った。

　今季最速タイの１５７キロを計測し、今季最多に並ぶ１１奪三振。規定投球回未到達も防御率０・５８は“隠れ１位”だ。４回に１死二、三塁とピンチを背負うも「１点もやらないつもりだった」と大山、佐藤輝をいずれもスプリットで空振り三振にねじ伏せた。

　同学年の粘投に刺激を受けた。支配下になった松木平が１０日のＤｅＮＡ戦（横浜）でプロ初登板初先発。普段は練習後、宿舎に戻るが、仲間の投球を球場で見守った。７回３失点の黒星デビューにも「東さん相手に堂々としていた。走者を出してもしのいでいた」とたたえた。

　事前に支配下登録を知っていた高橋宏は５日の広島戦（バンテリンＤ）前、松木平に「お前のために頑張るわ」と連絡。約束通り、自身初のマダックス（１００球未満での完封）を達成し、仲間の支配下を祝福した。この日は、休養日だった松木平も球場を訪れ、右腕の投球を見守った。

　「お互いに高め合っていきたい」と高橋宏はチームとして今季１６度目の完封勝利に胸を張った。立浪監督は「８回のピンチも粘ってくれたし、成長を感じる」と笑顔。思いやりあふれる右腕が、３連敗の重い空気を払拭した。（森下　知玲）