【高校野球】神戸弘陵・村上泰斗、脱力投法で９回１失点 ノーノー逃すも１１Ｋで勝利導き「自分の良さ出せた」

先発し、力投する神戸弘陵・村上泰斗

◆第１０６回全国高校野球選手権兵庫大会　▽２回戦　神戸弘陵６―１飾磨工（１２日・明石トーカロ）

　「脱力」を意識し、１１５球を投げ抜いた。神戸弘陵（兵庫）の今秋ドラフト候補・村上泰斗投手（３年）が、９回１失点で完投勝利を挙げた。８回までは無安打投球を披露。しかし、９回１死から中越え二塁打を浴び、惜しくもノーヒットノーランを逃した。この日、初のＨランプが点灯すると、最速１５３キロ右腕は思わず苦笑い。それでも、２安打１失点１１奪三振で勝利に導き「やっぱりチームを勝ちに導くっていうのが一番の目標。そこのうれしさが大きい」と充実感をにじませた。

　この日、ネット裏には８球団のＮＰＢスカウト陣が集結した。中日・山本スカウトのガンでは、１４９キロをマーク。また、巨人・岸スカウトは「自分の持ち味が出せていた。夏の初戦だが、バタバタせずに落ち着いている」と高評価した。

　一つの敗戦が、大きなきっかけとなった。昨秋の県大会で、チームは彩星工科戦に１―４で敗戦。村上自身も４回途中２安打４四球１失点と奮わなかった。「力を入れて、どれだけ三振を取れるかみたいな。個人種目のように、自分が個人で戦ってしまっていた」と、独りよがりな投球を反省。「エースピッチャーたるもの、それではいけないな、と。チームを勝たせる投手に」。スタミナをセーブし、長いイニングを投げるべく、冬は脱力投法の習得に取り組んだ。この日は、序盤の５回までは６割の力で投球。「８割に上げた」と振り返る７回には３者連続三振を記録し、９回は９～１０割の力で試合を締めた。自らの出力をコントロールした完投勝利に「力を抜けるとこは抜いて、入れるとこは入れるというのが自分の持ち味。今日は自分の良さが出せた」と納得の表情を浮かべた。

　「球が速いだけでは上の世界でも通用しない。勝てる投手が一番評価される」と背番号１。「甲子園に導くことだけを意識したい」と、１９９９年春以来、２５年ぶりの聖地に向けて力を込めた。