「特別な試合」来日した両親の前で巨人助っ人左腕が５戦連続ＨＱＳ超え＆初タイムリー

力投するグリフィン（カメラ・相川　和寛）

◆ＪＥＲＡ　セ・リーグ　巨人６―１ＤｅＮＡ（１３日・東京ドーム）

　両親に投打で雄姿を届け、喜びもひとしおだった。グリフィンが７回４安打１失点で４勝目かつ来日通算１０勝目。家族とカメラのフラッシュを浴び「調子良く投げられました。昨日両親が日本まで来て、妻と娘と４人で観戦していた。自分にとっても特別な試合になりました」と声を弾ませた。

　米フロリダ州に住む両親は初来日。「夜中の１時、早朝５時でも（自身の）試合を見ている。毎週休みの時は電話で話し、頻繁に連絡を取っています」。母やプロゴルファーだった父の声は異国の地で戦う左腕の励みになっている。気合を込めマウンドに上がった。

　過去４戦のように、安定感は健在。１点差の４回は１死一、二塁で伊藤をフォークで遊ゴロ併殺に。「走者が出たとき、大事なときに自分の意図した球を投げることができたのが良かった」。２リーグ制後、ハイクオリティースタート（７回以上自責２以下）を上回る５戦連続７回以上１失点以下は球団助っ人初。歴代でも斎藤雅樹、桑田真澄、槙原寛己、菅野智之とレジェンドしか成し遂げていない記録だ。

　６回にはバットでも沸かせた。門脇の３点二塁打で５―１とし、２死二塁で松本凌の直球に反応。前進していた外野の頭を越え、中越えの適時二塁打。「続こうという気持ちだった」と来日初適時打をマークした。

　降板後にベンチで「二塁打が（阿部監督の）ゴルフのドライバーの飛距離よりも飛んだ」と声をかけた指揮官は「自分で打って自分を楽にして頑張ってくれました。よく粘ってあそこまで投げてくれたなと」とねぎらった。チームの連勝街道の力になっている助っ人。今のグリフィンには、安心感すら漂う。（田中　哲）