一発退場に一時退場、１３人で奮闘もエディー・ジャパン、ジョージアに逆転負け リーチ主将「満足する結果ではない」

◆ラグビー　◇リポビタンＤチャレンジカップ　日本代表　２３―２５ジョージア代表（１３日、ユアテックスタジアム仙台）

　世界ランク１２位の日本代表は、同１４位のジョージアに２３―２５で競り負けた。前半２０分にフランカー下川甲嗣（東京ＳＧ）が危険プレーで一発退場。数的不利の１４人で粘闘し、後半３２分まで２３―１８とリードしたが、終盤のＦＷワクァ（花園）の一時退場が響き、逆転を許した。６月のイングランド戦（１７●５２）に続き、エディー・ジョーンズ・ヘッドコーチが就任した新チームでのテストマッチ初白星はお預けとなった。

　前半にレッドカードで退場者を出し、苦しい状況に追い込まれた日本は後半にリードを奪って意地を見せた。奮闘も及ばず敗戦。ロックのリーチ主将は「日本らしい戦いだった。ただ、満足する結果ではない」と厳しい表情を浮かべた。

　試合開始早々に素早いテンポの攻撃から先制トライ。「超速ラグビー」を掲げるチームにとって理想的な滑り出しだった。しかし、下川が危険なプレーで退場となって暗転。１６―１８の後半２４分にＷＴＢ長田がトライを決めたが、勢いは続かず、さらに終盤にワクァが一時退場。２人少ない１３人になり、逆転を許した。

　初陣のイングランド戦は１７―５２の大敗。代表キャップのつかない今月６日のマオリ・オールブラックス戦は２６―１４と初白星を挙げたが、フル代表のテストマッチは２連敗。２１日のイタリア戦での出直しを余儀なくされた。リーチは「イタリア戦に準備していく」と、気持ちを切り替えた。