大谷翔平が日本人初の米通算２００号の快挙 本塁打にかける思い「体も大きいし、長打がひとつ売り」

◆米大リーグ　タイガース―ドジャース（１３日、米ミシガン州デトロイト＝コメリカパーク）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１３日（日本時間１４日）、敵地・タイガース戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、同点の５回先頭の３打席目に、６試合ぶりの本塁打となる２９号を放ち、日本人初のメジャー通算２００号を達成した。

　またしても大谷が日本人初の大記録を達成した。４月１２日（同１３日）の本拠地・パドレス戦で４号を放って、松井秀喜氏の持っていた日本人歴代最多メジャー通算１７５本塁打に並ぶと、同２１日（同２２日）の本拠地・メッツ戦で５号を放って、日本人歴代単独トップに浮上。その後も６月に月間１２発を放つなど、ハイペースで本塁打を量産し、ナ・リーグの本塁打王争いも独走状態となって、日本人メジャーリーガーの歴史を作っている。

　これまでメジャーリーグで日本人打者のパワーは通用しないというのが常識になりつつあった。巨人の１０年間で３３２本塁打を放った松井氏ですら、メジャーでは１０年間で１７５発。シーズン３０発以上を放ったのは、米２年目の０４年に放った３１本の１度だけだった。これまで多くの日本人打者がメジャーの舞台に立ったが、筋骨隆々のメジャーリーガーにパワーで勝ることはなかった。

　そんな中で、身長１９３センチで、体重は１００キロ以上とされる大谷は、日本人メジャーリーガーの歴史を塗り替えた。２１年に自己最多で日本人史上最多を大きく更新する４６本塁打を放つと、昨季は日本人初の本塁打王。４年連続４度目のシーズン３０本塁打にもあと１本と王手をかけている。大谷は本塁打についてこう話した事があった。「体も大きいし、長打がひとつ売りではあると思うので、そこの強みを生かしていきたいなと思います」。まだ３０歳。どこまで本塁打を放ち続けるのだろうか。

　◇日本人のメジャー通算本塁打数上位

（１）２００　大谷翔平

（２）１７５　松井秀喜

（３）１１７　イチロー

（４）４８　　城島健司

（５）４６　　鈴木誠也

（６）４４　　井口資仁

（７）４２　　福留孝介