ド軍コーチが大谷翔平の“神髄”を語る 「地球上でベストな選手」「気づいたことをチームにシェア」

ドジャース・エベルコーチ

◆米大リーグ　タイガース１１×―９ドジャース＝延長１０回＝（１３日、米ミシガン州デトロイト＝コメリカパーク）

　大谷の本塁打を“特等席”で見守るＣ・マッカロー一塁コーチャー（４４）、Ｄ・エベル三塁コーチャー（５８）がその神髄を語った。

　安打を放った際、一塁塁上で頭をぶつける「ヘッド・バンプ」でおなじみのマッカロー一塁コーチャー（以下マ）と、１８年にはエンゼルスにも所属していたエベル三塁コーチャー（以下エ）。努力を知っているからこそ、節目の米通算２００号にもさらなる先を思い描いた。

　マ「次の１００本が待ちきれない。その１００本を自分も見届けたい。翔平の場合なんでも起こりえる」

　エ「球界でベストな選手。いや、地球上でベストな選手だ」

　大谷がトップ選手であるゆえんを、２人は冷静に分析し、熱く語った。

　マ「スイングに速さと回転力があり、正確さもある。安定してバットの正しい位置でボールを打つ。だからクレイジーな打球速度になる。もっとよくなりたいと努力し続ける姿勢がある。どう鍛え、何を食べ、どれくらい休めばいいかをよく理解している」

　エ「投げて、打って、走って全てできる。スーパースターに必要なものを全て持っている。ものすごく一生懸命練習するし、常に勝ちたいと思っている。全ての人へのリスペクトもある。１５歳の息子にはいつも『翔平を見てマネをしなさい』と言っている」

　圧倒的な結果を残しながら、コーチ陣の話にもしっかり耳を傾けることにも感心している。

　マ「一緒にビデオを見て相手投手や盗塁のチャンスなど、意見交換をすることもある。彼はとてもオープン。翔平が気づいたことをチームにシェアすることもある」

　エ「スーパースターであってもチームの１人でいたいと考える選手。特別扱いしてほしいと思っていないと思う」

　３０歳を迎えたが、まだ衰えの心配は全くない。

　マ「彼ほど自分の体に規律正しく接している選手はいない。３５歳になっても活躍できるはず」

　エ「非常にいい練習の習慣があって、それをこれからも継続するはず。年を重ねても常によくなることを目指して進む。彼に年齢の壁なんてないだろう。大丈夫だ」