大阪桐蔭の夏初戦は最速１４９キロ右腕が５回２死まで完全投球「初回からエンジン全開で」

５回を無安打無失点に抑えた大阪桐蔭・中野（カメラ・谷口　健二）

◆第１０６回全国高校野球選手権大阪大会▽２回戦　大阪桐蔭１０×―０東＝６回コールド＝（１４日・大阪シティ信用金庫スタジアム）

　大阪桐蔭は最速１４９キロ右腕・中野大虎（だいと、２年）が５回無安打無失点の快投で東に６回コールド勝ちし、２年ぶり出場へ好スタートを切った。

　大阪桐蔭・中野が初戦のマウンドで堂々と腕を振った。夏の初戦を任された２年生は「初回からエンジン全開で投げようと思った」。４回まで走者を出さない完全投球。５回２死で四球を与え「だいぶ悔しかった」と苦笑いで振り返るが、５回無安打無失点６奪三振と役割を全うした。

　先発はこの日、移動のバスの出発前に知らされた。「状態も一番良く、ずっと投げたそうにしていたので」と西谷浩一監督（５４）。「１１」を背負う中野は、昨夏の大阪大会をボールボーイで経験。履正社に敗れた決勝では、優勝候補の３年生らが敗退する“夏の厳しさ”を目の当たりにした。

　新チームとなり、昨秋近畿大会で好投。今春センバツ２回戦の神村学園戦でも５回１失点と好救援するなど、いまや欠かせない存在だ。「１年生の時は、やみくもにストレートばかりでしたけど、変化球を含めて相手を見ながら投げられるようになった」と指揮官。成長した右腕は「３年生との最後の大会。何が何でも勝って甲子園」と闘志を燃やす。（瀬川　楓花）