「来年は世界を」女子８００メートル１９年ぶり日本新 久保凛が「憧れていた」いとこの背中追いかける

日本新記録を樹立した久保凛

◆陸上　奈良県長距離強化競技会（１５日、奈良県立橿原公苑陸上競技場）

　女子８００メートルで６月の日本選手権を制した１６歳の久保凛（東大阪大敬愛高２年）が、１分５９秒９３の日本新記録を樹立した。日本女子初の１分台突入で、杉森美保が２００５年にマークした２分０秒４５を１９年ぶりに塗り替えた。自己記録を３秒２０更新しての快挙は、Ｕ１８では今季世界２位。サッカー日本代表の久保建英（Ｒソシエダード）のいとこが、来年の世界選手権（東京）、２８年ロサンゼルス五輪の主役へ躍り出た。

　電光掲示板に衝撃の日本記録が映し出された。「１分５９秒９３」。１６歳の久保が８００メートルで日本女子初の１分台をたたき出し、日本中距離界の歴史を動かした。最初の１００メートルから前に出ると、ペースメーカーもいないレースで後続を寄せ付けず、圧倒的な力を示してフィニッシュ。Ｕ１８で今季世界２位、歴代では８位。出場はしないが、パリ五輪参加標準記録（１分５９秒３０）にも０秒６３に迫る独走だった。

　驚異の成長曲線を描いている。昨年、１年生ながら全国高校総体を制すと、今季は日本トップ選手が出場するグランプリシリーズで３勝を挙げた。６月の日本選手権決勝では、日本中距離界のエース・田中希実（２４）＝ニューバランス＝にも勝ち、同種目では１６年の福田翔子（島根・松江北）以来、８年ぶり高校生チャンピオンに輝いた。

　しかし、目標にしていたパリ五輪の参加標準に届かなかったため、「狙っていたタイムもあったので、悔しい」と満足感はゼロ。当初はサッカーの久保建英のいとことして注目を浴びていたが、着実にトップアスリート「久保凛」として立場を確立している。

　女子８００メートルの日本勢は、１９２８年アムステルダム五輪で人見絹枝が銀メダルを獲得し、その後は五輪出場わずか２人と世界は遠い。パリ五輪出場はかなわなかった久保は「来年は世界を目指したい。４年後に向けて練習に取り組みたい」と来年の世界選手権、２８年ロサンゼルス五輪を見据える。「いとこが日本代表を背負ってプレーしているところもすごく憧れていた」とも明かす１６歳。「８００メートルで五輪や世界で通用するような選手になりたい」。日本陸上界のニューヒロインが世界を驚かせる日は遠くない。

　◆女子８００メートルの日本と世界　日本勢は１９２８年アムステルダム五輪で人見絹枝が銀メダルを獲得。６４年東京五輪は木崎正子が開催国枠で出場し、予選２分１８秒６の３組７着で敗退。０４年アテネ五輪の杉森美保は予選２分２秒８２の２組６着で敗退した。五輪出場３人と世界との差が大きい種目。２１年東京五輪の準決勝進出ラインは２分１秒１６、決勝進出ラインは１分５９秒２８。世界記録はヤルミラ・クラトフビロバ（チェコスロバキア）が１９８３年７月２６日に出した１分５３秒２８。

　◆久保　凛（くぼ・りん）２００８年１月２０日、和歌山・串本町生まれ。１６歳。小学１年から６年まではサッカー中心で、潮岬中入学時から本格的に陸上を始めた。東大阪大敬愛高に進み、昨年８月は高校１年で全国高校総体８００メートル優勝。初の国際舞台となった同月の日・韓・中ジュニア交流競技会でも優勝。今年３月には８００メートルで高１歴代最高の２分５秒１３をマーク。６月の日本選手権優勝。サッカーで国体出場経験のある父・建二郎さんは、サッカー日本代表ＭＦ久保建英の叔父。