【高校野球】北野の“岡本和真”出場機会なしもベンチでナイン鼓舞「名に恥じないプレーを」次戦へ意気込み

北野高校・岡本和真

◆第１０６回全国高校野球選手権大阪大会　▽２回戦　北野８―１北摂つばさ（１５日・万博記念公園野球城）

　スタンド沸かす永遠のアーチ…とはならなかったものの、その存在感は本家さながらだ。

　府内屈指の進学校・北野（大阪）が、北摂つばさに大勝し、３回戦進出を決めた。この日、背番号１３の岡本和真内野手（３年）は出場機会こそなかったが、ベンチで声を張り上げ、ナインを鼓舞。「雰囲気はすごい良かった。次につながるいい試合になった」と笑顔で振り返った。

　右投げ右打ち、ポジションは一塁と三塁、名前は岡本和真。その全てが、読売巨人軍第８９代４番打者と一致する。「カバンを背負っていたら、名前が書いてて（周りから）よく言われる」と、常に周囲の注目を浴びる存在。高校入学後は、初日にチームメートから、その名前について驚かれた。当の本人は「（指摘されれば）そうやでって。ほぼ同じくらいの立場にいるって（返事する）」と、まんざらでもない様子だ。練習試合では「４番・三塁」として出場することもあるという岡本。その時は「名前に恥じないようなプレー」を意識する。

　そんな、何もかもが本家そっくりな岡本だが、実はオリックスファン。巨人戦の際には「オリックスを応援しながら、岡本選手も応援する」と、複雑な心境を明かした。元近鉄ファンの父・智規さん（４９）は、１４年に岡本が巨人にドラフト１位指名された当時を振り返り「和真と一緒やんと。だから、あまり活躍しなかったら嫌やなあって思った」と笑顔。「でも活躍してくれて良かった。どっかでタオルでも買えたら」と、“応援宣言”をした。

　監督からは「競った場面での代打」として期待される岡本。「勝負強いバッティングで、その期待に応えられるように」と、次戦こそは選手として、その名を刻み込むつもりだ。