池江璃花子、１年前のスランプ時のインタビュー放送「病気していた時の方が、なんならすごい強かった」

池江璃花子

　競泳女子のパリ五輪代表・池江璃花子（２４）＝横浜ゴム＝が１５日放送のＮＨＫ総合「ＮＨＫスペシャル」（月曜・午後９時半）に出演。世界ランク１位に上り詰めた直後の２０１９年の白血病発覚。過酷な闘病の末に復帰し、リレーで２１年の東京五輪出場。パリでは個人種目で五輪に挑む日本競泳界のエースが大舞台挑戦直前の思いを明かした。

　番組では２３年３月に行った池江の単独インタビューを放送。

　その際、東京五輪後のスランプについて、「常に自分が前に進めるって口に出して発言してきたけど、今はその時とはちょっと違う状況で、今の気持ちの整理が付いていない自分も撮っておいてもらいたい」と話し出した池江は「周りの人は東京オリンピックに行けただけで、すごいってなってるけど、でも、そんなのでいいのか。自分がそんなのでいいのかっていう周りとのギャップもあって…」と話すと、「試合になると、ちょっと泳ぎたくないなとか、不安な気持ち…。試合の時、水泳を楽しめなくて。それは今までの自分にはなかったこと。こんなに自分って弱いんだ。病気していた時の方が、なんならすごい強かった。あの時がむしろ一番強かった」と率直に振り返る映像が初めて流された。

　そこで豪州に練習拠点を移し、心身をリセット。ひたすら泳ぎ込む日々を送った。