池江璃花子、パリ五輪に向けて笑顔「ちょっと希望が見えた。今後の自分にすごい期待できるなって気持ちに」

池江璃花子

　競泳女子のパリ五輪代表・池江璃花子（２４）＝横浜ゴム＝が１５日放送のＮＨＫ総合「ＮＨＫスペシャル」（月曜・午後９時半）に出演。世界ランク１位に上り詰めた直後の２０１９年の白血病発覚。過酷な闘病の末に復帰し、リレーで東京五輪出場。パリでは個人種目で五輪に挑む日本競泳界のエースが大舞台挑戦直前の思いを明かした。

　東京五輪後のスランプを豪州への練習拠点移動での「私は落ちたけど、みんなと一緒で登り続けることだってできるから」というメンタルの変化で克服。復活を果たした池江は最近の自身の泳ぎの映像を見て「かわいそう。きつそうで」と厳しい分析。一方で２０１８年の自身の映像を見ると「こんなに速かったんですね。これは才能を感じますね」とポツリ。

　白血病克服後の２１年の自身の泳ぎを参考に「いかに効率良く…。ラストの泳ぎをうまく加速に変えられたら、速くなるってことですね。ちょっと希望が見えたって感じ」と話した池江。

　映像分析後、「今の自分が５６秒０をもう１回出せるかと言うと、ハテナが自分の中にあるので」と話した上で「でも、今後の自分にすごい期待できるなって気持ちになった」ときっぱり。

　「同じ人間だけど、違う体だから、過去と今の自分を一緒に考えちゃダメ。今の自分には今の自分に一番合ったものがあるはずだから、それを今後、見つけていかなきゃいけない」と笑顔で続けていた。