今永昇太、感謝を伝えたい人物を即答「僕の原動力は母親」 オールスター現地観戦はお預け 理由は愛犬が…

インタビューに応じるカブス・今永昇太投手（カメラ・安藤　宏太）

◆米大リーグ　オールスター　ア・リーグ―ナ・リーグ（１６日、テキサス州アーリントン＝グローブライフフィールド）

　カブス・今永昇太投手（３０）が１５日（日本時間１６日）、１６日（同１７日）にレンジャーズの本拠地・テキサス州アーリントンで行われるオールスターに初参加する。前日のこの日は同球場で球宴恒例行事となっている各選手の個別取材に登場し、日米メディアに対応した。

　新人でのオールスター選出は日本人選手９人目の快挙。中継ぎでの登板が有力視されている今永は感謝を伝えたい人物を聞かれると「やはり母親（京子さん）に感謝を伝えたいですね」と即答。「自分が登板する前後に必ず連絡をくれますし、本当に厳しい声もくれる母親なので。僕の原動力は母親の存在。ものすごく感謝してます」と話した。続けて「（母は）厳しいですね。打たれた後とかはこのボールがダメだったとか言われるんで。次はあんまり怒られないようにやってます」と報道陣の笑いを誘った。

　オールスター出場決定の際も連絡のやりとりをしたといい「まず良かったねということと、オールスターに来るなら早めに言わないといけないので、オールスターに来るかどうか聞いたら、犬が２匹いてペットホテルに預けられないから、面倒見るから行かないと言ってました。母親らしくてすごくおもしろいなと思います」とほほ笑んだ。

　メジャー１年目の今永は今季ここまで１７試合で８勝２敗、防御率２・９７。初先発から９登板で史上最高となる防御率０・８４をたたき出し、５連勝を飾るなど鮮烈な活躍を見せている。日本にいる家族に、夢の舞台でもかっこいい姿を見せたいところだ。