大谷翔平、第３打席は空振り三振 ３回にＭＬＢ球宴で自身初の先制３ラン ４度目出場でＭＶＰ候補に

◆米大リーグ　オールスターゲーム（１６日、テキサス州アーリントン＝グローブライフフィールド）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１６日（日本時間１７日）、レンジャーズの本拠地・テキサス州アーリントンのグローブライフフィールドでのオールスターゲームにナ・リーグの「２番・ＤＨ」で先発出場。３―３の５回１死の第３打席は空振り三振だった。ミラー（アスレチックス）の１０１・８マイル（約１６３・８キロ）直球で追い込まれ、最後は８９・２マイル（約１４３・６キロ）シンカーにバットが空を切った。

　待望の一発が生まれたのは０―０の３回無死一、二塁で迎えた第２打席だった。レッドソックス右腕のホークから自身オールスター初アーチとなる先制３ラン。２ボールからの３球目、甘く入った８８・９マイル（約１４３・１キロ）のスプリットを捉えた。打球速度１０３・７マイル（約１６６・９キロ）、打球角度２９度で右翼席に一直線。飛距離４００フィート（約１２２メートル）の一打に、満員に埋まったスタンドは大盛り上がりとなった。今季レギュラーシーズンで２９発を放っているが、３ランは“移籍後初”。ドジャースの選手のオールスターの本塁打は１９９６年のピアザ以来２８年ぶり１０人目となった。

　大谷は２１年から４年連続４度目のオールスター出場だが、昨年までは６打席で４打数１安打。２２年にカーショー（ドジャース）から放った安打が唯一の安打で、本塁打どころか、長打すらなかった。初回１死の第１打席は先発・バーンズに対し、フルカウントから四球で出塁。オールスター８打席目での初アーチだった。

　試合前のレッドカーペットショーには、愛犬のデコピンが内側にプリントされた茶色のスーツ姿で、白のドレスを着た真美子夫人（２７）とともに参加。試合へ向けては「何度来ても素晴らしいですし本当に光栄だなと思います。今日は楽しみたいなと思います。１打席１打席集中しながら、自分の持っているものをしっかりと準備して出せればなと思います」と意気込みを口にしていた。

　日本人選手のオールスターでのホームランは、サンフランシスコで行われた０７年のイチロー（マリナーズ）以来１７年ぶり２本目。この一打はランニングホームランだっっため、サク越えの本塁打は日本人初の快挙となった。その裏にア・リーグに同点に追いつかれ、決勝点ではなくなったが、同年のイチロー以来日本人２人目となるＭＶＰ候補にも躍り出ている。

　◆大谷のこれまでのオールスター

　▽２１年（デンバー）　投手は選手間投票５位、ＤＨはファン投票で選出され、史上初の二刀流出場。球宴前日の本塁打競争には日本人初出場も初戦敗退。「１番・投手、ＤＨ」で先発し、１回無安打無失点で勝利投手になったが、打者ではシャーザーの前に二ゴロ、バーンズの前に一ゴロの２打数無安打。

　▽２２年（ロサンゼルス）　投手はＭＬＢ機構推薦、ＤＨはファン投票で選出。投手の登板、本塁打競争の出場は体力面などを考慮して回避したが、「１番・ＤＨ」で先発。「Ｆｉｒｓｔ　ｐｉｔｃｈ，　Ｆｕｌｌ　ｓｗｉｎｇ，」（初球をフルスイングする）と宣言して打席に入り、カーショーの初球を中前安打もけん制死。２打席目はマスグローブから四球を選んだ。

　▽２３年（シアトル）　初めて１次投票でリーグトップの得票で、最終投票に進まず出場決定。先発投手でも選手間投票５位で選出された。右手中指の爪とマメの状態を考慮して投手の登板と本塁打競争は回避し、試合では打者のみの出場。「Ｃｏｍｅ！　ｔｏ！　Ｓｅａｔｔｌｅ！」（シアトルに来て！）の大合唱の中、１打席目はゲーレンの前に空振り三振を喫し、２打席目は元同僚のカッブとの対戦では四球だった。