【高校野球】同志社香里の先発・北野勇斗が１４７球１失点完投 「最高な誕生日」春の大阪王者を撃破

力投する同志社香里・北野勇斗（カメラ・朝田　秀司）

◆第１０６回全国高校野球選手権大阪大会▽２回戦　同志社香里２―１大院大高（１７日・大阪シティ信用金庫スタジアム）

　大阪では、同志社香里が春の大阪王者・大院大高を破り、２０１８年の北大阪大会以来、６年ぶりの夏２勝目を挙げた。この日、１８歳の誕生日を迎えた最速１４４キロ右腕・北野勇斗（３年）が、５安打１失点８奪三振で完投した。

　同志社香里ナインが涙の白星を挙げた。北野は６回に両足がつりながらも１４７球の力投。２点リードを守り抜いた。「強気で、引いたら負けだと思った。めちゃくちゃ最高な誕生日になりました」。当初、１４日に予定されていた試合は雨で３日順延。用意された最高の舞台で躍動し、大黒徹雄監督（５０）は「一世一代の誕生日のピッチングをしてくれた」と、最大限の賛辞を送った。

　今春、当時はコーチだった大黒監督は、大院大高と履正社の試合を観戦。「現役時代は捕手だったので、ウィークポイントが見えた。しっかりやれば、うちの投手は打ち取れると思っていた」と、組み合わせ抽選会の前に、大院大高と対戦することを願っていた。実際に引き当て、ナインも“大阪２強”を倒した王者にひるむ様子は一切なし。１回戦後、大院大高の打者全員の打てないポイントを洗い出し、指揮官は「徹底してフライゲームにしよう。上にあげたら勝機がある」と指示。北野は２７アウト中、１２個をフライで取った。

　エースの急成長も大きかった。「投げることについて専門的に考えるようになって、どうしたら速くなるんだろうとか毎日考えていた」。力の入れ方や、冬のウェートトレーニングで、昨秋は１２０キロ台だった球速が、現在は最速１４４キロまで上昇。秋の４回戦敗退でチームがバラバラになりかけただけに「いろんな感情が…。今まで努力して頑張ってきて、目標をやっつけられたのでうれしい」と、言葉を詰まらせた。

　順延の影響で、高槻北との３回戦は１８日に行われる。「勝って勝って、勝っていきたい」と北野。ナイン全員が受験入学という同志社香里がこの夏、“台風の目”となる。（瀬川　楓花）

　◆北野　勇斗（きたの・ゆうと）２００６年７月１７日、大阪・八尾市生まれ、１８歳。高美小３年から八尾河内ボーイズで野球を始め、高美中では準硬式野球部に所属。同志社香里では１年夏に背番号１７でベンチ入り。２年秋から背番号１。１７５センチ、７７キロ。右投右打。

　〇…元近鉄投手で、現オリックススカウトの谷口悦司氏（４５）の長男・諒左翼手（２年）が７番で先発出場。父が見守るなか、３回先頭で右前打を放った。試合前には、父がペペロンチーノを手作りしてくれたといい、「ほんまにうれしい」と期待に応えた。谷口スカウトは、７回の守備で足をつって交代した息子に「何しとんねん」と突っ込みながらも、息子の雄姿に「満足です」と笑顔だった。