【高校野球】専大松戸が２８―０のコールド勝ちで５回戦進出 ３回戦で内野陣が集まり空を見ていた理由

３回に三塁打を放った中山凱主将（カメラ・臼井　恭香）

◆第１０６回全国高校野球選手権千葉大会　▽４回戦　専大松戸２８―０佐原白楊＝５回コールド＝（１８日・千葉県柏の葉公園）

　専大松戸が佐原白楊に２８―０で大勝し、４回戦を突破した。初回、中山凱主将（３年）の適時二塁打を口火に打者１５人１０得点と打線が爆発。終わってみれば１５安打２８得点と連覇に向けて弾みをつけた。

　中山のバットはまだまだ止まらなかった。１６日の八千代松陰との３回戦で、８回裏に逆転３ランを放ち、１日空けて興奮冷めやらぬ中で迎えた佐原白楊戦。「自分の打つべき球を打ったりはできた。（試合を通して）全体的に見たらいいと思う」。初回の１打席目から先制となる適時二塁打を放ち、チームを勢いづけた。

　主将の先制打を口火に、チームは初回から打者１５人の猛攻。１０―０とすると３回に３点、４回に１５点を追加し、１５安打に１６四死球を絡めて２８得点と昨夏王者の力を見せつけた。中山は４回の守備から交代したが、２安打２打点、全打席出塁の活躍だった。

　普段、家では「穏やかでもの静かな性格」と母・幸子さんは明かす。しかし、「親にはそういうところを見せないけど、他の部員のお子さんとかの話を聞くと頑張っているみたい」と感じているようにグラウンドでは少し違った一面も見せる。幸子さんが八千代松陰戦の録画を見返していたところ、試合終盤でマウンドに内野陣が集まった際、選手たちが空を向いていたことに気づいた。本人に聞くと「そう、上見ろって言った」。常に大声で引っ張るタイプではないが、大事な場面でナインに言葉を掛け、落ち着かせていたのだった。

　中山本人も「野球やるってなったら自分の中でスイッチが入るというのもある」と語り、３回戦の劇的勝利の後も「前の試合に勝ったから次がある。負けなければ夏は終わらない。勝つために、負けないために（どうするか）」とナインの前で話し、鼓舞。その声に応えるように、チームは順調に駒を進めている。

　次は２１日に市船橋とベスト８進出をかけて戦う。「１戦１戦大事にやっていかないと。負けたら終わりなので。次の１戦に向けて全員でいい準備ができたらなと思っています」。背中で引っ張るキャプテンが、専大松戸を連覇へ押し上げる。（臼井　恭香）