「こういうチームは強くなる」巨人Ｖ９支えた“塀際の魔術師”高田繁さんが阿部巨人に感じる強み

インタビューに応える高田繁氏

　巨人球団創設９０周年記念の連続インタビュー「Ｇ九十年かく語りき」の第７回は高田繁さん（７８）の登場だ。俊足巧打に加え、卓越した左翼の守りは“塀際の魔術師”と称され、Ｖ９の大きな推進力となった。三塁への常識破りのコンバートも成功させた名バイプレーヤーの、「喜怒哀楽」の記憶をたどった。（取材・構成＝湯浅　佳典、太田　倫）

　近年までＤｅＮＡのＧＭも務め、ライバル球団の視点から巨人の戦いを見てきた高田さん。今年の阿部巨人を「面白い」と評する。「阿部監督のもとで若い選手がいっぱい出てきて、勢いのあるチームになってきた。こういうチームは強くなる。ベイスターズの立場から言えば、要注意だね」

　今はカードに関係なく球場が満員になる時代。野球界全体の発展を喜びつつも、黄金期を作り上げてきたＯＢとして、巨人には“球界の盟主”としての存在感を失ってほしくないと願う。「やっぱり巨人は巨人。球界全体のリーダーとして、手本となって引っ張っていくチームであってほしい。選手も球団も、みんなから尊敬されるようにね」。古巣への愛着を込め、語りかけた。

　〇…高田さんにとっての巨人とは「原点だね」。満員の後楽園でプレーする充実感は「よその球団とは違う、本当に特別だった」と振り返る。「『巨人軍は強くあれ、紳士たれ、メジャーに追いつき追い越せ』と言われて、当然と思ってやってきた。ＯＮと一緒に野球ができて、Ｖ９の時代にいられたことが根本になり、野球人生もまっとうできた。それはやっぱり巨人のおかげ」と、感謝の思いを口にした。

　◆高田　繁（たかだ・しげる）１９４５年７月２４日、鹿児島県生まれ。７８歳。浪商高（現・大体大浪商）から明大に進み、６７年ドラフト１位で巨人入団。６８年に新人王。６９年から４年連続ベストナイン。８０年引退。８５年から４年間、日本ハム監督。巨人の１軍コーチ、２軍監督、日本ハムＧＭを歴任し、０８年から１０年途中までヤクルト監督。１１年１２月にＤｅＮＡの初代ＧＭに就任し、１８年まで務めた。現ＤｅＮＡ本社フェロー。現役時代の背番号「８」から「エイトマン」の異名も。右投右打。