「全国で一番大変なキャプテン業をやったんじゃないかな」 昨夏の日本一から慶応主将が背負ってきたもの

桐蔭学園に敗れ、涙をこらえる慶応・加藤主将（カメラ・佐々木　清勝）

◆第１０６回全国高校野球選手権神奈川大会　▽５回戦　桐蔭学園４―２慶応（１８日・バッティングパレス相石スタジアムひらつか）

　神奈川では、昨夏の甲子園で１０７年ぶりの日本一に輝いた慶応が桐蔭学園と接戦の末、惜敗。１６強で姿を消し、連覇の夢は破れた。

　応援席に一礼すると、悔しさが込み上げた。慶応の主将・加藤右悟捕手（３年）は両膝からグラウンドに崩れ落ちた。試合直後は笑顔で桐蔭学園ナインに「ありがとう」と伝えていたが、涙腺が決壊した。

　「甲子園に行けなくて、申し訳ない。悔しいです」

　同点の９回、５番手で救援したのは昨夏の甲子園Ｖに貢献した左腕・鈴木佳門（３年）だった。コンディション不良から大会直前の登録選手変更で復帰し、今夏初登板。森林貴彦監督（５１）は起爆剤として送り出したが、１死球を挟み３連打で２失点。勝利の女神はほほ笑まなかった。

　加藤は昨夏、主軸で日本一へけん引。新チームの主将を託された。就任時、優勝時のキャプテン・大村昊澄（そらと、現慶大１年）に頼み、帽子のツバに「日本一の主将」と書いてもらった。大会直前の６月２９日、熊谷での練習試合。日本航空石川、浦和学院に連敗したナインに、涙を流して訴えた。「このまま負けっ放しでいいのか。夏が終わっちゃうよ」。熱き思いは仲間に火をつけた。だが激戦区を勝ち抜くのは至難の業だった。森林監督も涙ぐみ「全国で一番大変なキャプテン業を１年間やったんじゃないかな」とねぎらった。

　「森林さんの下で野球ができ、人としてすごく成長できた。ありがとうという気持ちでいっぱいです」と加藤。早すぎる夏の終わりを、感謝の言葉で結んだ。（加藤　弘士）

　▼夏連覇消滅　昨夏の甲子園優勝校・慶応が５回戦敗退。前年Ｖ校が翌夏の地方大会で８強前に敗れたのは、１４年前橋育英（群馬大会３回戦敗退）以来。また、選手権優勝の神奈川勢のべ８校中、翌年甲子園出場は６１年法政二、８１年横浜の２校だけ。激戦区の厳しさを物語っている。敗れたのべ６校中、７１年東海大相模、９９年横浜、今年の慶応が桐蔭学園に連覇を阻まれている。