【高校野球】春季関東大会Ｖの白鴎大足利が初戦で散る プロ注目の最速１５２キロ右腕・昆野は涙止まらず

白鴎大足利のプロ注目右腕・昆野太晴（カメラ・松永　瑞生）

◆第１０６回全国高校野球選手権栃木大会　▽２回戦　鹿沼商工３X―２白鴎大足利＝延長１０回タイブレーク＝（１８日・エイジェックスタジアム）

　白鴎大足利のプロ注目の最速１５２キロ右腕・昆野太晴（３年）の夏が終わった。「エースを背負わせてもらっているので、あそこで打たれてしまった自分のせいです」。止まらない悔し涙を拭いながらつぶやいた。

　この試合はベンチスタート。チームは５回まで２―０でリードしていたが、６回、８回にそれぞれ１点を失い同点に追いつかれる。８回二死二塁のピンチでコールされたのは背番号「１」。「絶対に抑えるという気持ちで立った」。昆野は最初の打者を四球で歩かせるも、続くバッターを全球ストレート勝負で三振に打ち取った。

　試合は２―２のまま延長タイブレークに突入。１０回表の白鴎大足利は得点を奪えず、迎えた１０回裏、二死二塁の場面で鹿沼商工の３番・吉原啓太左翼手（２年）に甘く入ったスライダーを右中間に運ばれた。サヨナラで幕切れ。昆野はしばらく打球方向を見つめ、その場に座り込んだ。

　試合終了後、昆野は何度も「抑えないといけなかった。申し訳ない」と繰り返した。今後については「これから考えます」と語る。春季関東大会優勝からまさかの初戦敗退。多くの経験を積んだ右腕は、次の舞台でどのような輝きを見せるのか。