【高校野球】広島・新井貴浩監督ジュニア公式戦初安打 甲南逆転サヨナラ勝ち ２年ぶり５回戦進出

９回無死一、三塁からサヨナラスクイズを決め、ベンチから飛び出す甲南ナイン

◆第１０６回全国高校野球選手権兵庫大会▽４回戦　甲南５ｘ―４西宮今津（１８日・明石トーカロ）

　兵庫大会では、甲南が９回に３点差を逆転するサヨナラ勝ちで２年ぶりの５回戦進出を決めた。広島・新井貴浩監督（４７）の次男・颯真投手（３年）はこの回に代打で登場し、公式戦初安打。生還も果たし、鮮やかな勝利に貢献した。

　スタンドから聞こえる父の応援歌に、新井は背中を押された。３点を追う９回。無死二塁から代打で出場し、「初球から振ろうと決めていた」と、ファーストストライクからフルスイングに出た。空振りに終わったが、その後２球も積極的に振って連続ファウル。直後の５球目をとらえた打球が、中前で弾んだ。「追い込まれてからは（父の応援歌を）歌って力を抜けた。応援に助けられた部分もあります」。後続が四球にサヨナラスクイズを含む３連打で続いて一挙４点。劇的勝利に酔いしれた。

　この日は両親と兄が観戦に訪れ、試合前には父から「見に行くけえ、頑張れよ」とメッセージをもらった。「結果とかじゃなくて、いいところを見せようと思っていた」。颯真はサヨナラの瞬間、本塁にできた歓喜の輪の横で、最後の打者のバットをそっと引いた。「バットがないと野球はできない。道具には感謝しないといけないので」。いかなる時も視野を広く持ち、見に来てくれた家族や、逆転勝ちを成し遂げた仲間にも「感謝」する。取材中に何度も口にした言葉は、父からの一番の教えだ。

　新井監督は「気持ちだったり、目に見えないものに感謝しなさいということはよく言っている」と明かす。安打を放つ活躍はもちろん大切だが、常にベンチの最前線で声を出し、グラウンド内では全力プレー。チームが掲げる「全力疾走、全力発声」を副将として誰よりも徹底し、チームの“思い”を体現するのが颯真だ。長年野球と向き合ってきた父も「心打つものがある。いい仲間といい指導者に恵まれていると思います」と、感無量の表情を見せた。

　次戦の相手は神戸学院大付。１３、２２年と敗れた５回戦突破がかかる。「しんどい試合が続くと思いますが、絶対に甲子園に行きます」と颯真。父からの教えを胸に、頂点へとひた走る。（森口　登生）

　◆新井　颯真（あらい・そうま）２００６年１０月２日、広島市生まれ。１７歳。啓明学院中ではバスケットボール部に所属し、同時に関メディベースボール学院で野球を始める。２年時はバスケに専念したが、関西学院高だった兄・亮規浩内野手（あきひろ、現関学大２年）に憧れ、甲南では野球部に所属。２年秋に背番号１３で初めてベンチ入りし、今夏は背番号１０で、投手と一塁手を兼任する。１７７センチ、７２キロ。右投右打。