「諦めないことは大事だと思わせてくれるアスリート」平野美宇、同学年の池江璃花子にパリで会いたい！“共闘”誓った

出国前に撮影に応じる（右から）早田、平野、張本美（カメラ・宮下　京香）

　卓球のパリ五輪男女日本代表が１８日、事前合宿地のフランス・アミアンに向けて羽田空港から出発した。２１年東京五輪団体銀メダルの平野美宇（２４）＝木下グループ＝は、同学年で親交がある競泳女子代表の池江璃花子（２４）＝横浜ゴム＝との“共闘”を誓った。「諦めないことは大事だと思わせてくれるアスリート。学びも大切にしながら、私も強くなっていけるように。自信を持ってパリに臨みたい」と、女子シングルスと団体戦の２種目でのメダル獲得へ決意した。

　池江とは１０代の頃からの友人で、フィギュアスケート女子の樋口新葉（２３）らも交えてプライベートでも仲がいい。アミアンには池江ら競泳代表が先に入って合宿中。平野は「（約２年間の）選考レースやパリ本番前なので、会えていない。（五輪期間で）会えたらうれしい」と再会を願った。

　１月に２枠の五輪シングルス代表権をつかんだ会見で「諦めなければ夢はかなう」と語った平野。尊敬する仲間と刺激し合い、パリの地でさらにでっかい夢をつかむ。（宮下　京香）

　〇…女子で初出場のエース・早田ひな（２４）＝日本生命＝は、メダルを目指す単・団体・混合複の３種目へ「緊張や不安もあると思うが、日本チーム一丸となって戦いたい」と力を込めた。出国前の空港でボクシング男子の岡沢セオン（２８）＝ＩＮＳＰＡ＝らとともにセレモニーに出席。居合わせた一般客から「頑張れ！」と声援が飛び「日本とフランスは時差が７時間あるが、応援して」と呼びかけた。

　〇…女子の団体要員で初出場の張本美和（１６）＝木下グループ＝は、男子の団体要員の篠塚大登（２０）＝愛知工大＝とともに２６日の五輪開会式に出席することが決まった。「セーヌ川で船に乗るということで、すごく楽しみ」と胸を躍らせた。男子で２大会連続出場の兄・智和（２１）＝智和企画＝は「サッカーが好き。五輪でアルゼンチン代表のフリアン・アルバレス選手と会いたい」と笑顔で話した。