大谷翔平、後半戦初戦「１番ＤＨ」スタメン入り ４年連続３０号に期待、本拠地レッドソックス戦

◆米大リーグ　ドジャース―レッドソックス（１９日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１９日（日本時間２０日午前１１時１０分開始予定）、後半戦初戦の本拠地・レッドソックス戦のスタメンに「１番・指名打者」で名を連ねた。あと１本に迫っている４年連続４度目となるシーズン３０号本塁打に期待がかかる。

　前半戦は、９７試合中９４試合に出場した大谷。２９本塁打はリーグ単独トップで、打率３割１分６厘が同２位、６９打点と２３盗塁は同３位と好成績を残した。後半戦は残り６５試合。２年連続となる本塁打王＆ＭＶＰ、三冠王、トリプルスリー、５０―３０、４０―４０など多くの記録に期待がかかる。１６日（同１７日）のオールスターでは、日本人初の柵越え本塁打。２日の休養日もはさみ、コンディションも調子もバッチリなはずだ。

　レッドソックスの先発は、ニック・ピベッタ投手（３１）。２年連続で１０勝を挙げている右腕で、今季もここまで１４登板で４勝６敗、防御率４・１８の成績を残している。大谷はこれまで９打数４安打の打率４割４分４厘で２本塁打。２１年５月１４日には、外角低めのナックルカーブを捉え、レッドソックスの本拠地フェンウェイパーク名物左翼フェンス「グリーンモンスター」を越える一発を放った。

　本塁打を放てば、日本人初の４年連続４度目の３０本塁打。２本塁打を放つと、日米通算２５０号の節目となる。前半戦を「僕の中では（右肘の）リハビリがしっかり順調に来て、試合にこれだけしっかり出られたことが一番よかったかなと思います」と振り返った大谷。自身初のプレーオフ進出も狙う勝負の後半戦の幕が開く。

　レッドソックス・吉田正尚外野手（３０）は、「5番・指名打者」でスタメン入り。左手親指を痛めて負傷者リスト（ＩＬ）入りしたこともあったが、前半は４９試合に出場して４本塁打、２４打点、打率２割６分の成績を残した。