今永昇太、球宴休みは「いい調整になった」日本時間２２日に後半戦初戦先発へ 球宴は「すごくホッとした」

試合前練習から引き揚げるカブス今永（カメラ・一村　順子通信員）

◆米大リーグ　カブス―ダイヤモンドバックス（１９日、米イリノイ州シカゴ＝リグレー・フィールド）

　新人ながら球宴出場を果たしたカブス・今永昇太投手（３０）は２１日（日本時間２２日）本拠地でのダイヤモンドバックス戦で、今季９勝目をかけて、先発する。後半戦初戦だった１９日（同２０日）は本拠地のブルペンで投球練習を行うなどし、後半戦好スタートを目指して調整した。

　球宴投手の称号を得たルーキー左腕が、昨年のナ・リーグ優勝打線に立ち向かう。「最近チーム状態もいいですし、打者の数字をみても、結構、左投手に対していい選手がいるので、気をつけていきたいなと思います」

　７月は８勝５敗。前半戦４９勝４８敗で折り返したＤバックス。左投手の対戦成績は、グリエルが過去１２試合で打率４割１分２厘、スイッチヒッターのマルテは、過去３０試合で打率４割７分８厘、グリチェクが、過去２２試合で打率３割と手強い打者がそろい、警戒を強めた。

　球宴では、３―３で迎えた４回から１回を打者３人の完璧リリーフ。「同点だったので、勝ち越されないように意識していたので、すごくホッとした。特別な時間でしたし、すごいプレーもみれましたし、いい経験でした」と晴れ舞台を振り返った。

　前半戦は１７試合で先発。ローテーションを守り切り、９７イニングに登板した。球宴休みもなく、後半戦に突入するが、「昨日も自宅でシーズン通り過ごせたし、あと２日間、普通のルーチンで過ごす。結果的に、休みが４日あるより、２日位の方が、体もアクティブに休める。僕としては、いい調整になったと思います」と前向きに捉える。ブルペンでは２５球を投げ込み、充実感をにじませた。