大谷翔平後半戦初戦３打席連続三振から４打席目に左翼線へ二塁打 フリーマンの逆転満塁本塁打につなげる

◆米大リーグ　ドジャース―レッドソックス（１９日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が１９日（日本時間２０日）、後半戦初戦の本拠地・レッドソックス戦に「１番・指名打者」でスタメン出場し、１打席目から３打席連続三振を喫して迎えた０―１で１点を追う８回１死一塁の４打席目は３番手左腕・ベルナルディノと対戦し、左翼線へ二塁打を放った。するとスミスが申告敬遠で、１死満塁からフリーマンが右翼へ１５号満塁本塁打を放って逆転した。

　レッドソックスの先発は、ニック・ピベッタ投手（３１）。２年連続で１０勝を挙げている右腕で、今季もここまで１４登板で４勝６敗、防御率４・１８の成績を残している。大谷はこれまで９打数４安打の打率４割４分４厘で２本塁打。２１年５月１４日には、外角低めのナックルカーブを捉え、レッドソックスの本拠地フェンウェイパーク名物左翼フェンス「グリーンモンスター」を越える一発を放った。

　初回先頭の１打席目は、カウント２―２から高めの直球に手が出て空振り三振。３回１死二塁の２打席目もカウント１ボール、２ストライクから１打席目と同じような高めの直球にバットは空を切って空振り三振に倒れた。１点を追う６回先頭の３打席目も空振り三振。昨季まで好相性だった右腕に３打席連続三振を喫した。

　前半戦は、９７試合中９４試合に出場した大谷。２９本塁打はリーグ単独トップで、打率３割１分６厘が同２位、６９打点と２３盗塁は同３位と好成績を残し、「僕の中では（右肘の）リハビリがしっかり順調に来て、試合にこれだけしっかり出られたことが一番よかったかなと思います」と振り返っていた。

　後半戦は残り６５試合。２年連続となる本塁打王＆ＭＶＰ、三冠王、トリプルスリー、５０―３０、４０―４０など多くの記録に期待がかかる。１６日（同１７日）のオールスターでは、日本人初の柵越え本塁打。２日の休養日もはさみ迎えた後半戦初戦から、４年連続４度目となる３０号本塁打にも期待がかかっている。