高校時代の約束が実現した五輪レスリング「２人で金メダル」誓ったグレコ＆フリーの両エース

所属先の「ミキハウス」のロゴが入ったトレーナーを着て笑顔の文田（右）と樋口(カメラ・小林　泰斗）

　レスリング男子でグレコローマンスタイル６０キロ級の文田健一郎（２８）、フリースタイル５７キロ級の樋口黎（２８）＝ともにミキハウス＝は、高校時代に２人で五輪の舞台に立つことを約束していた。樋口は１６年リオデジャネイロ、文田は２１年東京大会に出場して銀メダル。すれ違ってきた五輪で、念願の“初競演”が実現する今夏、両スタイルのエースが雪辱の金メダルを誓った。

　青春時代に語った夢が現実になった。１３年９月７日。高校３年生だった文田（山梨・韮崎工）と樋口（茨城・霞ケ浦高）は翌日の日体大のＡＯ入試に備えて、同じホテルに宿泊していた。その夜、２人でカラオケに繰り出した。２０年夏季五輪の開催都市が選定される直前。話題は自然と自国開催の可能性に向いた。文田が言った。

　「東京五輪が決まるかもしれない。（年齢も）２４歳でちょうどいい。２人で出られたら最高だな」

　数時間後、東京開催が決定した。

　ともに日体大で鍛え、先に五輪を経験したのは樋口だった。２０歳で１６年リオ五輪に出場し、銀メダルを獲得。誰もが東京での活躍を思い描いた。日本で応援していた文田も振り返る。

　「『東京は自分も』という気持ちになった。２人で出るんだろうなと思っていた」

　だが、約束のマットに並び立つことはかなわなかった。樋口はアジア予選でわずか５０グラム超過で計量失格するなど減量に苦しみ、東京五輪代表を逃した。一方、文田は１７、１９年の世界選手権を制覇。優勝候補として初五輪に臨んだが、決勝で敗れ、悔し涙を流した。自宅のテレビで見守った樋口は唇をかんだ。

　「優勝するだろうなと思っていた。どれだけ金メダルに近い選手でも１００％はないんだと感じた」

　東京五輪では誓いを果たせなかったが、パリ五輪の切符は２人でつかんだ。フリーとグレコでスタイルは違うが、共通項も多い。同じミキハウスに所属し、卒業後も日体大を拠点に高め合ってきた。ともに東京五輪後に結婚し、第１子も生まれた。

　文田「妻と娘を五輪に連れていってあげたいという思いは、東京までにはなかったもの。それはすごく自分を伸ばした部分」

　樋口「競技に対する姿勢は変わらないけど、楽しく生活が送れている。ものすごくプラス」

　ともに初五輪は銀メダルだった。

　樋口「僕がリオに出て、彼は東京に出て、今度は一緒にパリに行く。２人で金メダルを取って帰ってくるのがベスト」

　文田「ここで２人で金メダルを取るのが一番きれいな形。そこまで取っておいたのかな、と思っている」

　今度こそ友情の金メダルを首にかけ、花の都で喜びを分かち合う。（林　直史）

　◆文田　健一郎（ふみた・けんいちろう）１９９５年１２月１８日、山梨県出身。２８歳。ミキハウス所属。出場種目はレスリング・グレコローマンスタイル６０キロ級。韮崎工、日体大卒。五輪は２１年東京銀メダル。１７、１９年世界選手権金メダル。そり投げが得意で愛称は「猫レスラー」。１６８センチ。

　◆樋口　黎（ひぐち・れい）１９９６年１月２８日、大阪府出身。２８歳。ミキハウス所属。出場種目はレスリング男子フリースタイル５７キロ級。茨城・霞ケ浦高、日体大卒。五輪は１６年リオ銀メダル。２３年世界選手権銀。愛称は好物が由来の「マカロン王子」。１６４センチ。