炎鵬が３連勝で勝ち越し王手 脊髄損傷で７場所連続休場明け 「元気な体で土俵に上がることが大切」

炎鵬（右）が切り返しで米沢龍を破る（カメラ・豊田　秀一）

◆大相撲　▽名古屋場所８日目（２１日・ドルフィンズアリーナ）

　脊髄損傷のため７場所連続休場から復帰した、元幕内で西序ノ口１３枚目・炎鵬（伊勢ケ浜）が３連勝を飾り、勝ち越しに王手をかけた。相手は日大柔道部出身で１９０センチの長身、東同１４枚目・米沢龍（境川）。立ち合いで懐に飛び込み、得意の左を差した。肩越しの右上手を許したが、相手が投げに転じてきたところを鮮やかに切り返した。

　炎鵬は「上手を取られるのはわかっていましたけど、それでも左が入ったら大丈夫かなと自信はありました。今場所はなかった形だったので、そういう意味では感覚はつかめたかなと思いますね」と汗を拭った。８日目の一番最初の取組に立った。２９歳の元幕内は「初めての経験だったので少し緊張感がありました。この年でこのような経験をするとは思いませんでした」と苦笑しつつも、「いい経験になりました」と話した。「（伊勢ケ浜）部屋の一番目に取るということで、みんなが白星をつなげていけるようにという気持ちでやりました」と明かした。

　この日も数百人のファンが詰めかけ、館内のあちこちから「炎鵬！」の声が飛んだ。「朝早くからすごくありがたいです」と頭を下げた。３連勝で勝ち星もあがってきているが、一時は医師から相撲を諦めるよう宣告された。土俵に復帰した今も「朝、起きてみないと自分の体の状態はわからない」という。それだけに「正直、星のことは気にしていません。元気な体で土俵に上がって、降りることが自分にとって大切なこと。また次の相撲を取れることは喜びですね」と土俵に上がれる日々に感謝していた。