興南のエース左腕が憧れ「琉球トルネード」と聖地へ…２年ぶり１４度目出場「チームに流れを持ってくる投球を」

サヨナラ勝利で甲子園出場を決め、歓喜する興南の選手たち（カメラ・浅岡　諒祐）

◆第１０６回全国高校野球選手権沖縄大会　▽決勝　エナジックスポーツ３―４×興南＝延長１０回タイブレーク＝（２１日・セルラースタジアム那覇）

　沖縄では、１０年春夏連覇の名門・興南が新鋭・エナジックスポーツに延長１０回、タイブレーク勝ち。２年ぶり１４度目の夏切符を手にした。

　真夏のセルラースタジアムにサヨナラ勝ちを告げる大歓声が湧き起こった。１０回２死二、三塁。興南の代打・嘉数大毅（３年）が真ん中低めの直球を左中間へはじき返す。球が外野の芝に落ちた瞬間、普段ピンチでも表情を変えないエース・田崎颯士（３年）は「やってやったという気持ち。めちゃくちゃうれしかった」と満面に笑みを浮かべ、一目散に歓喜の輪に加わった。準決勝でＫＢＣ未来沖縄、決勝でエナジックスポーツと新興校を名門校の意地ではね返し、２年ぶり１４度目の聖地切符を手にした。

　２日連続の先発となった左腕は、自己最速を更新する１４９キロの直球と変化球を武器に６回まで３安打無失点。しかし７回、安打と味方のミスで同点とされ、一度はマウンドを降りた。降板直後、すっかり弱気になったエースを我喜屋優監督（７４）は「おまえしかいないから行け！」と一喝。タイブレークの１０回１死一、三塁から再登板した田崎は「監督の期待に応えないのはエースとしてありえない」と最後の打者を「ベストボール」という外角低め直球で見逃し三振に斬り、サヨナラ勝ちにつなげた。

　興南エース左腕の系譜だ。２０１０年甲子園春夏連覇を成し遂げた島袋洋奨コーチ（３１）に憧れ、「左投手といえば興南」でオリックスのエース左腕・宮城も輩出した名門に入部。１年秋から背番号１を勝ち取ったが、最後の夏を見据え練習に励んでいた昨年末に左肩を痛めた。今年の春季大会は欠場したがその間、ジャンプや瞬発力のトレーニングで下半身を一から強化すると、夏までに最高球速は一気に９キロ伸びた。島袋コーチは「直球に力があるし、全ての球でカウントが取れる。彼の方がいい投手」と称賛した。

　さあ夢の舞台。「チームに流れを持ってくる投球を意識して甲子園でも投げたい」。田崎は尊敬するコーチとともに「島袋２世」として聖地で“興南旋風”を巻き起こす。（浅岡　諒祐）

　◆田崎　颯士（たさき・りゅうと）２００６年１１月１７日、沖縄・うるま市生まれ。１７歳。小学２年生から前原ルーキーズで野球を始め、伊波中で野球部でプレー。球種はスライダー、カーブ、カットボール、フォーク、チェンジアップ。遠投１０７メートル。趣味は三線（さんしん）を弾くこと。好きな言葉は「万里一空」。１７５センチ、６６キロ。左投左打。

　◆島袋洋奨と甲子園　興南の左腕エースとして、０９年春から４季連続で聖地のマウンドに立ち、１０年には史上６校目の春夏連覇を達成。その投球フォームから“琉球トルネード”と称された。計１３試合に登板して１１勝２敗。１３０奪三振。