バレー男子・高橋藍は「ほぼベストに戻った」北京五輪男子代表監督・植田辰哉氏「日本にとって大きなプラス」

高橋藍

◆バレーボール男子　▽強化試合　日本３―２ポーランド（２０日、ポーランド・グダニスク）

　パリ五輪で金メダルを目指すバレーボール男子で世界ランク２位の日本は同１位のポーランドと対戦し、フルセットで破る大金星を挙げた。日本は６月に左足首を負傷していた高橋藍（らん、２２）＝サントリー大阪＝が戦列復帰して活躍。大接戦をものにした。ポーランドに勝つのは０９年１１月のワールドグランドチャンピオンズカップで３―２で勝利して以来、約１５年ぶり。７２年ミュンヘン大会以来の五輪金メダル獲得へ大きな弾みをつけた。

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　まず、高橋藍の状態はほぼベストに戻ってきていて、安心した。バックアタックも決まっていたし、サーブも走っていた。守りの動き、読みもよく、本来のパフォーマンスを見ることができた。実戦から遠ざかっていた高橋藍の状態を確認できたことは、日本にとって大きなプラス材料だった。西田もずっといい状態できているし、石川はこれから調子を上げていきそうだ。

　日本がトップギアに上げて戦ってきているのに対し、ポーランドはいろんな選手を試していた。試合に勝つのは大事だが五輪本番は１週間後だ。２７日の初戦、ドイツに勝つことが一番大事。日本には無限の可能性を感じるが、ネーションズリーグと五輪のように、短い期間にピークを２つ持ってくるのは非常に難しい。私が主将で臨んだ９２年バルセロナ五輪では、初戦の米国戦に勝つことだけを考え、ピークを合わせて勝利。その勢いで６位に入った。選手たちはベストの状態で入れるようにしてほしい。（０８年北京五輪男子代表監督・植田　辰哉）