カブス今永昇太、球宴明けも好調維持の理由を明かす「プレッシャーはダイヤモンドを造る」

◆米大リーグ　カブス２Ｘ―１ダイヤモンドバックス＝延長１０回（２１日、米イリノイ州シカゴ＝リグレーフィールド）

　カブスの今永昇太投手が７回を投げて２安打１失点。渡米後初の２桁奪三振となる１０三振を奪う好投で４試合連続（通算１２度目）のクオリティスタート。味方が９回に追いつき敗戦投手を免れた上に１０回にサヨナラ勝ち。今永登板試合はこれでの１４勝４敗となった。「３番・ＤＨ」で先発した鈴木誠也外野手は９回１死三塁から中前に同点適時打を放つなど４打数１安打１打点。打率は２割６分５厘となった。

　今永の試合後の主な質疑応答は以下の通り。

　―球宴を挟んでの登板を振り返って。

　「朝起きてから凄く体の動きと体調が良く、コンディション通りのピッチングが出来ました。今回の休み（球宴期間）の間、全てを休んだ理由ではなく、エクササイズのルーチンはやっていたので、シーズン中と変わらなかった」

　―６回に初ヒットを許した際、球場から拍手が起きた。

　「（その回が終わって）降板した後、投手コーチと話している時に、あれが初ヒットだったと知ったので、拍手が起こった時には何で拍手しているんだろう、と思っていました」

　―投げた試合でチームが１４勝４敗。一方、個人の勝利数はどういう意味を持つか。

　「（個人の）賞は狙いに行くのではなく、忘れていて、後から付いてくるのがベスト。自分が投げた試合で勝った、負けたというのを、僕は一番大事にしている。自分が投げた試合で、自分の勝ち星より（チームが）多く勝っているのは、嬉しいですし、チームメートに助けられている証拠でもあると思います」

　―（チームは）後半戦２連敗。プレッシャーがあったか。

　「プレッシャーは特になくて。話せば長くなるんですけど、キャンプ中にスワンソンや、カウンセル監督、スティールと話して、プレッシャーに打ち勝つ方法を教わった。きょうはその気持を持って試合に臨んだら、プレッシャーなく臨めました」

　―具体的には。

　「スワンソンに教わったプレッシャーに打ち勝つための方法が３つあって。〈１〉ひとつは、自分が今ここにいるのは、これまでやってきたことが球団など周りに評価して貰っているから。だから、自分の力以上のことを証明しようとする必要はない。〈２〉ふたつめは、自分が駄目な結果でも、自分の人生が駄目な訳ではない。それは、逆も然りで、自分がどんなにいい成績を出しても、自分は凄い人間な訳ではないし、偉くなった訳ではない。〈３〉３つ目は、いろんな外野の声やメディアの声を気にする必要はない。その３つをスワンソンに教わって、スティールからは”プレッシャー・メイクス・ダイヤモンド”という言葉を教わった。プレッシャーがダイヤモンドを造るという、アメリカの有名な言葉のようですが、それをキャンプで聞いてから、日本の時に抱えていた自分なりのプレッシャーが全て剥がれていった気がした。自分のこの立ち位置には、非常に役に立っている思考ですね」

　―空振りもファウルも良く取れていた。

　「ボルティモア（７月１０日）戦の２回か、３回か。ハマった（体の）使い方があって、一本立ち返る場所をつくっておけば、何がおきてもいいというか、それが見つかったのが良かったですね」