【高校野球】拓大一、エース岡部は日大三相手にリベンジならずも１１４球力投「やりきった」

２番手登板の拓大一の 岡部蓮

◆第１０６回全国高校野球選手権大会　西東京大会　▽準々決勝　拓大一　１―７　日大三（２２日・神宮球場）

　拓大一は日大三に１―７で敗れ、５２年ぶりのベスト４進出には届かなかった。

　試合後は悔し涙を流したが、春から背番号１を付ける岡部蓮（２年）はすべてを出し切った。この日は４点を失った初回１死一塁の場面で登板。「これ以上離れると（試合が）決まってしまう。０で抑える気持ちだった」。１６７センチの左腕は後続を断ち切ると、「甘い球でいくと打たれると思ったので、今日はどんどんストレートを刺していくイメージ。まっすぐ押してくつもりで相手の流れにのまれないように投げた」と１３０キロ台前半の直球も決め球に使いながら４回まで無失点。１３８球を投じた東海大菅生戦から中１日で、「体はけっこうきつかった。７回くらいで足をつってしまった」と最後は疲労も見られて８回途中に交代したものの、強豪相手に３失点（自責１）で１１４球の力投を演じた。

　１年間での成長を実感したことも事実だ。昨年５回戦では同じ日大三に５回１／３を投げて７安打６失点（自責５）で敗れた。「去年は緊張もしていたし、自分では決まったと思ってもくらいついてこられた」。１年間でストレートの強さに磨きがかかり、カーブやツーシームなど変化球は５種類に増えた。「配球を考えながらバッターと会話すること」を何より意識。今年の５回戦は、同じく優勝候補の東海大菅生に９回１３８球を１人で投げきり、接戦を制した。大会序盤に右足太もも裏を肉離れしていた影響もあり、万全とは言えなかったが、「１番の自覚がある」。自らを奮い立たせてマウンドに立った。

　今年掲げたチームの目標であるベスト８を達成した。「神宮を目標にしてきたので、３年生と一緒にここで野球ができて良かった。（バッテリーを組んだ捕手の佐藤は）リードもうまいし、誰よりも信じて投げられる。負けたことは悔しいけど、やりきったし、最大限の力は発揮できたかな」。また一つ階段を上ったエースの目線は、より高くなった。「来年につながる通過点。自分たちの代では甲子園を目指していきたい」。力強く次の挑戦を見つめていた。（雑誌『報知高校野球』取材班）