「自信をもっていける」渡辺雄太も復帰 バスケＷ杯準優勝のセルビア相手に驚異の４３％をマークした日本の武器

渡辺雄太

◆バスケットボール男子　▽強化試合　日本１００―１１９セルビア（２１日、セルビア・ベオグラード）

　パリ五輪に出場する世界ランク２６位の日本は、昨年Ｗ杯準優勝で同４位のセルビアに１００―１１９で敗れた。大黒柱の渡辺雄太（２９）＝千葉Ｊ＝が左ふくらはぎ肉離れから復帰し、八村塁（２６）＝レイカーズ＝との“ダブルエース”が２１年東京五輪以来、約３年ぶりにそろい踏み。渡辺雄は１０得点、八村はチーム最多の２９得点。日本は強豪から、生命線の３点シュート（３Ｐ）を２０本決めて成功率４３％と高数字を記録した。試合には敗れたが、好材料をそろえ、五輪へと向かう。

　「歴代最強」日本がついに完全体で動き出した。渡辺雄が、左ふくらはぎの故障から本番初戦６日前についに復帰を果たし、八村との“ダブルエース”が約３年ぶりに共演。ＮＢＡで３度ＭＶＰのヨキッチ（ナゲッツ）擁する五輪優勝候補に１９点差で敗れたものの、攻撃では１００点を奪った。敗戦後、トム・ホーバス監督（５７）は「勝ちたかったが、攻撃は良かった。強い相手とやって悪くない試合」と手応えを口にしていた。

　２人が並び、攻撃に厚みが増した。世界で勝つための生命線３Ｐが好調。第２クオーター（Ｑ）は一時、１５点差が開いたが、ジェイコブス晶、比江島、八村、ホーキンソンと次々３Ｐを決め、現地ファンを黙らせた。前半は７点差と大健闘。渡辺雄は２本、八村は成功率驚異の６２％で５本、河村も第３Ｑの苦しい場面でロング３Ｐを沈めるなど同５０％で計４本。攻撃の起点が複数でき、相手のマークをかき回して、好機が生まれた場面もあった。

　チームは３Ｐ４６本中、成功２０本で確率は４３％を記録。指揮官が掲げてきた目標値４０％をクリアした。日本が目指すバスケが徐々に形となり、「間違いなく良い方向に進んでいる。（自身もけがの）怖さなくできると思う」と渡辺雄。６月下旬から合流した八村、渡辺雄と他のメンバーとの動きもフィットし、指揮官も「大きな一歩」。両軍最多２９得点の八村、復帰即１０得点の渡辺雄の存在感も際立った。

　五輪前最後の対外試合を終え、非公開を除き、強化試合は６戦で１勝４敗１分け。渡辺雄が「自信をもって五輪にいける」と言うように、世界に通用する部分も確認できた。「渡辺雄も戻ってきて、これ以上ないプラス。最高の準備ができた」と主将・富樫。五輪初戦は２７日、直前の強化試合で２１点差で敗れたドイツと戦う。渡辺雄は「まだ成長しないといけないところはある」と引き締めた。そろった２人のエースとともに初の五輪８強入りに挑む。