【高校野球】白樺学園が９年ぶりの聖地へ、強豪・クラークと２３日の決勝で激突！

決勝進出を決め駆け出す白樺学園ナイン（カメラ・島山　知房）

◆第１０６回全国高校野球選手権北北海道大会　▽準決勝　白樺学園１２―２旭川志峯＝７回コールド＝（２２日・旭川スタルヒン）

　準決勝２試合が行われた。白樺学園は２番・久保翔馬一塁手（２年）が５打数５安打６打点と大暴れし、１２―２の７回コールドで旭川志峯を撃破。７年ぶりの決勝進出を決めた。

　“翔タイム”で９年ぶり頂点に王手だ。４回２死三塁。この日３度目の打席に入った白樺学園・久保は初球のスライダーを強振した。左翼方向に高々と打ち上がり「打った瞬間は打球が見えなかった」と苦笑い。芝生席にボールが弾むと、公式戦初本塁打の喜びをかみしめるようにゆっくりとダイヤモンドを一周した。

　１６日の準々決勝後５日間の休養日で打撃フォームを修正。トップの位置で静止させていたバットを動かしながらタイミングを取るように変更した。また、「ヘッドが重い方が合っていた」とこれまでよりも０・５センチ長いバットに持ち替えて打席に立った。

　効果はすぐに表れ、１回にいきなり中前打を放つと、０―１の３回には持ち味の流し打ちで逆転の２点適時打。４回の本塁打後も６、７回に連続適時打を放ち５安打６打点をマークした。中日・中田翔内野手に憧れる背番号「３」の活躍に亀田直紀監督（３７）は「できすぎじゃないですか。長打は予想してなかった」とうれしい誤算に目を丸くした。

　地元十勝の帯広市出身。実家は乳牛を飼育する牧場とじゃがいもなどを栽培する農家を営む。中学卒業までは牛の餌やりを手伝い、重い箱を持って腕力を鍛えた。中学１年までは野球と並行してスピードスケートにも励み「下半身が強くなった」と８５キロのたくましい肉体を手に入れた。

　きょう２３日の決勝では、２０１５年以来の夏の甲子園出場を目指し、クラークと激突する。昨年の準決勝でタイブレークの末に敗れた相手で「選手たちに（悔しい）思いはあると思うけど、先走らないように戦いたい」と亀田監督。１年前はスタンドから声援を送っていた久保も「３年生を勝たせて、甲子園に行く」と闘志を燃やす。１年越しに実現したリベンジマッチ。願ってもない絶好の相手に勝利し、聖地行きを決める。（島山　知房）