【高校野球】青森山田が逆転勝利で春夏連続甲子園出場、エース・関浩一郎が魂の８回２失点 Ｊ１町田・黒田監督も応援

優勝し、両手を突き上げて喜ぶ青森山田・関（カメラ・太田　和樹）

◆第１０６回全国高校野球選手権青森大会▽決勝　青森山田４―３弘前学院聖愛（２２日・はるか夢）

　青森決勝で青森山田が弘前学院聖愛に４―３で逆転勝利。春夏連続となる、７年ぶり１２度目の全国高校野球選手権（８月７日から１７日間、甲子園）出場を決めた。２回から登板したエース右腕の関浩一郎投手（３年）が９四死球と制球に苦しみながらも、自己最速を３キロ更新する１５２キロをマークするなど２安打９奪三振２失点。６回に味方が逆転した後は要所を抑え、最後まで投げ切った。

　両手を大きく広げて女房役の橋場公祐主将（３年）と力強く抱き合った青森山田・関の元へ、笑顔のチームメートが駆け寄り歓喜の輪ができた。最後の最後までもつれた熱戦を制し、７年ぶりとなる夏の甲子園出場だ。９回は１点を失い、なお一打同点のピンチが続くも最後は空振り三振に抑え、「勝てて良かったです」と笑顔。試合後思わず涙がこぼれたことについて「最終回のきつい場面が、今まで感じたことのないくらいのプレッシャーだった。抑えてホッとした気持ちが大きくて…」と振り返った。

　準決勝までの４試合でわずか１失点、自責点ゼロと投手陣は安定感抜群だったが、この日は１回に先発の桜田朔（３年）が１点を先制されると、２回からマウンドに上がった関も「気持ちの準備がしっかりできなかった」とこの回無安打３四死球で１点を献上。今大会初めてリードを許す展開も、「焦りはなかった。（打線を）信用していました」と丁寧な投球で追加点を与えなかった。２回には球場表示のスピードガンで、自己最速を更新する１５２キロを計測。６回に１番・佐藤洸史郎中堅手（２年）の満塁弾で逆転すると、直後の７回は１死二、三塁を連続三振でしのぎ、叫びながらベンチに戻るなど気合十分の投球を見せた。

　“ライバル”を自らの手で倒した。第２シードで迎えた今大会、準々決勝で今春センバツ出場の八戸学院光星、準決勝で八戸工大一、そして決勝で弘前学院聖愛と、県内の強豪私立校と相次いで対戦した。橋場主将は抽選会の後、「（みんなに）うわっ、と言われました」と明かしたが、関は「一番きつい（組み合わせの）山だったけど、優勝するため一丸となってやるしかないと思った」と気合が入ったという。光星戦は関が１０奪三振と好投、工大一戦は１２安打１５得点と打線が爆発。この日は粘り強い戦いぶりで勝ちきった。

　今春に続く聖地に向けて、「目標は日本一だけど、（チームの甲子園）最高成績は８強なのでまずはそこを超えること」と橋場主将。関は「期待以上の投球を見せたい」と意欲を示した。甲子園でもその剛腕で１５０キロ超の直球を投げ込み、相手打線をねじ伏せる。（有吉　広紀）

　〇…応援席にはかつてサッカー部を率いて全国高校サッカー選手権３度優勝などの実績を残し、現在Ｊ１首位を走る町田を指揮する黒田剛監督（５４）が駆け付け、選手たちの雄姿を見守った。サッカー部も２７日から始まる全国高校総体（福島）出場が決まっている。「サッカー部も野球部も全国大会に出場するのはいいこと。頑張ってほしいですね」とエールを送っていた。

　◆青森山田（青森市）１９１８年に創立された私立校。１９６２年に現校名に改称。生徒数１１２４人。野球部は１９５４年に創部。甲子園は今回を含めて春３度夏１２度出場。部員数８６人。花田惇校長。