大谷翔平に新人左腕の天敵出現 全４打席三振の屈辱「簡単にできることではない」…残り３戦でリベンジなるか

◆米大リーグ　ドジャース３―２ジャイアンツ（２２日、米カリフォルニア州ロサンゼルス＝ドジャースタジアム）

　ドジャース・大谷翔平投手（３０）が２２日（日本時間２３日）、本拠地・ジャイアンツ戦に「１番・指名打者」でフル出場し、３打数無安打、２三振、１四球で７試合ぶりに安打が出なかった。ドジャースは同点の８回にＴ・ヘルナンデスの適時打で勝ち越し、後半戦４連勝発進となった。

　ジャイアンツは１８、２３年のサイ・ヤング賞左腕のスネルが先発。大谷は初回先頭の１打席目こそ四球を選んで二盗を試みるもアウトになった。３回１死の２打席目は空振り三振に倒れ、６回先頭の３打席目は一ゴロ。２―２で同点の８回無死二塁という勝ち越しのチャンスでは、３番手左腕・ミラーと対戦し、空振り三振に倒れた。

　大谷の天敵となりつつある。８回の４打席目で対戦したエリク・ミラー投手（２６）だ。ここまで大谷と４打席で対戦して、全打席で三振。今季、大谷は２０７人の投手と対戦したが、４三振を喫したのはミラーだけ。３三振すらウェブ（ジャイアンツ）、グリーン（レッズ）、シバーレ（ブルワーズ）、ピベッタ（レッドソックス）の４人しかいない。実力ある４人を上回って、新人左腕のミラーが、大谷を完全に封じている。

　ミラーは、佐々木麟太郎内野手が進学する名門スタンフォード大から、１９年のドラフト４巡目（全体１２０位）でフィリーズ入り。２２年からはジャイアンツのマイナーでプレーして、今季メジャーデビューした。今季はここまで４６試合に登板して３勝３敗、防御率３・４３の成績を残している。右打者の被打率２割４分２厘に対し、左打者は１割２分１厘に抑える左キラーだ。

　対大谷は、５月１３日に初めて対戦してフルカウントからスライダーで空振り三振。同１５日は際どいコースの直球で見逃し三振に倒れた。６月２９日にはオープナーで先発して、初回先頭の１打席目にスライダーで空振り三振。この日も最後は内角のチェンジアップで空振り三振を喫した。

　今季のジャイアンツ戦は、２３～２５日（同２４～２６日）の３試合のみ。ジャイアンツのメルビン監督は「大谷に対してミラーはかなりいい結果を出している。簡単にできることではない」とたたえた。

　大谷に今季、右腕に対して３割２分１厘で、左腕は２割９分７厘とやや打率は下がるが、そこまで大きく苦にしているわけではない。そんな中で天敵となっている左腕に、残り３試合でリベンジの舞台は訪れるだろうか。