【高校野球】修徳・荒井監督、最後の夏を終える「勝負は勝負」「彼ららしい姿が見られた」

修徳・荒井高志監督（右から２番目）（カメラ・大中　彩未）

◆第１０６回全国高校野球選手権大会　東東京大会　▽準々決勝　修徳　４―８　関東第一（２３日・神宮球場）

　修徳は関東第一に４―８で敗れ、１１年ぶりの４強進出を逃した。２―１で迎えた３、４回にエース右腕の飯山大夢（３年）がつかまり計６失点。２―８で迎えた最終回に２点を返して粘ったものの、追いつくことはできなかった。

　荒井高志監督は「序盤、終盤といいところは見えたけど、ゲームを作りきれなかった。監督の力不足。素直に関東第一さんのほうが上だった。１つ詰めるところ、いろんな部分において及ばなかった」と結果を受け入れた。

　大学卒業後からコーチを務め、２０１８年１２月から監督に就任した３９歳の指揮官は、１年前からこの夏限りでの退任が決まっていた。「どの代も特別」だが、やはり最後の１年。さらに今年の３年生は１年秋から試合に絡んだメンバーも多く、「思い入れのある」代だ。「一緒に引退する身。甲子園に十分いける代だと信じてきたので、もうちょっとやりたかったってさみしい気持ちはめちゃくちゃある。ただ勝負は勝負」と思いを明かした。

　甲子園には届かなかったが、チームの成長を強く実感したラストゲームでもあった。見せた粘り。９回、関東第一の１４９キロ右腕・坂井遼（３年）から２点を奪った。２死から代打の根本耕太（２年）、斉藤純、紘のツインズ（ともに３年）が連打。「このまま終わるようなチームではないと思っていたし、結果は残念だけど、最後、彼ららしい姿が見られて良かった。７、８回の守り（無得点）、９回の攻撃、坂井君から２点取って。攻撃も普通にあと１歩で終わるところを終わらなかった。今日はみんな迷いなく振っていて。成長として表れた部分だと思う」。やり抜いた選手を誇った。

　試合後、泣き崩れる選手たちの姿があった。「熱い代。本気で本当にかけてやってきたので。野球としては負けたけど、そういうチームにはなれたのかな」。時折言葉を詰まらせたながらも、「ありがとうという言葉以外ない。幸せな経験をさせてもらった。明るい代なので、最後は笑って」と笑顔で感謝を繰り返した。（雑誌『報知高校野球』取材班）