「日本一のチームで挑戦したい」実家は甲子園徒歩１０分も東海大相模進学 ６番遊撃才田和空、準決突破の逆転満塁一掃打

８回１死満塁、左越えに走者一掃の逆転二塁打を放った東海大相模・才田（カメラ・池内　雅彦）

◆第１０６回全国高校野球選手権神奈川大会▽準決勝　東海大相模６―４向上（２３日・横浜）

　鋭く振り抜いた。１点を追う８回１死満塁。東海大相模の６番・才田和空（わく）遊撃手（３年）が直球を捉えると、打球は左翼フェンス直撃の二塁打になった。走者一掃。逆転だ。ヒーローは二塁上でガッツポーズをすることなく、表情を引き締めた。

　「ガッツポーズすると浮足立ったり、頭が沸騰してしまうので」。２回の先制打を含め４打数３安打４打点。今大会は６試合で１９打数１２安打の打率６割３分２厘、１１打点の大暴れだ。

　西宮市立鳴尾中出身。自宅は甲子園へ徒歩１０分で、よく歓声が聞こえる。２１年の同校センバツＶに「日本一のチームで挑戦したい」と神奈川へ。近くて遠い聖地まで、あと１勝に迫った。

　逆転での決勝進出に元Ｇ戦士の原俊介監督（４６）は「中盤に逆転され、弱気になったが、生徒が助けてくれた」と涙を流した。原監督は２１年秋の就任以降、甲子園出場はまだない。いざ決勝。才田は言った。「監督には思う存分、泣いてもらいます」（加藤　弘士）