【パリ五輪】サッカー男子副主将・山本理仁が“初戦７番の法則”継承に意欲「決めたいですね」…愛着ある背番号

山本理仁

　【ボルドー（フランス）２３日＝後藤亮太】パリ五輪サッカー男子が、２４日午後７時（日本時間２５日午前２時）の初戦パラグアイ戦に向けて、現地時間午後５時から冒頭１５分以外非公開で前日練習を行った。

　副主将のＭＦ山本理仁（シントトロイデン）は、“７番の法則”継承に意欲を示した。五輪サッカーに原則２３歳以下の年齢制限が設けられた９２年以降、日本が出場した大会で背番号「７」が初戦で得点を決めたのは１２年ロンドン大会・スペイン戦の大津祐樹、２１年東京大会・南アフリカ戦の久保建英の２人でいずれもチームは１―０で勝利している。今大会、「７番」の山本は「なかなか点を取るタイプではないけど、そういうデータがあるなら、僕が取れば初戦に勝てるのかな。じゃあ、決めたいですね。大事な番号なので、その重みを感じつつやりたい」と意気込んだ。

　Ｕ―１５日本代表から世代別代表の常連だが、背負ってきた番号は常に「７」だったと振り返る。「ずっと７番で愛着もありますし、ヴェルディジュニアユースでもずっと７番だったんで。縁のある番号なんで大好きです」とうなずく。今回の五輪は世代別では最後の大会。「（世代別代表は）本当に最後なんで、いい結果で終わらせたいなっていうのは１つありますし、歴史を作るっていう意味では、メダルをしっかり取って帰りたいっていうのが、僕らのひとつの目標です」。１９６８年メキシコ市五輪「銅」以来の表彰台＆史上初の金メダルへ、初戦から山本の左足に目が離せない。