「ＴＥＡＭ ＮＯＡＨ」潮崎豪、１１・１７「愛知県体育館」で「引退試合」齋藤彰俊へ万感メッセージ「自分は齋藤さんに戦う魂を叩き込まれてきた」

齋藤彰俊（中央）の引退発表会見に出席した「ＴＥＡＭ　ＮＯＡＨ」の潮崎豪（左から２人目）

　７・１３日本武道館大会の試合後に引退を表明した「ＴＥＡＭ　ＮＯＡＨ」の齋藤彰俊が２２日、都内で引退試合を１１・１７名古屋のドルフィンズアリーナ（愛知県体育館）で「齋藤彰俊引退記念大会　Ｄｅａｔｈｔｉｎｙ」開催することを発表した。

　

　齋藤は、空手家から１９９０年にプロレスデビュー。新日本プロレスの「平成維震軍」で活躍し２０００年からプロレスリング・ノアが主戦場となり０６年に正式に入団した。ＧＨＣタッグ王座を５度奪取するなど主力選手として人気を集めたが、武道館で世界ヘビー級王座をかけたタイトルマッチで潮崎豪に敗れ３４年あまりのプロレス人生に終止符を打つことを決意した。

　引退試合の発表会見には齋藤と「ＴＥＡＭ　ＮＯＡＨ」のメンバーの潮崎豪、モハメド　ヨネ、小峠篤司、Ｈｉ６９が出席した。Ｈｉ６９は「最初に引退を聞いたときはですね、寂しいという思いしかありませんでした。ですが、あえて呼び捨てで言わせていただくと、男・齋藤彰俊が決めたことなので、最後の最後までサポートとかじゃなく、一緒に突っ走っていきたいと思います」と決意表明した。

　また小峠は「本当に最後まで明るく楽しく見送ることができたらなと思ってますので、ファンの皆さんも一緒に笑顔で送っていただけたらなと思います」と呼びかけ、ヨネは「残り少ない期間ですけど、めいっぱい、レスラーにしかわかんない部分があるかもしれないけど、控室でも楽しんで、リング上でも楽しんで、ＳＮＳでも楽しんで、皆さんとともに齋藤彰俊の引退の日を迎えたいなと思います。思い切り泣かせてください」と明かした。

　そして潮崎は「齋藤さんからはじめ引退をするというふうに聞いたときは、自分はホントに齋藤さんにリング上での魂、戦う魂というものを叩き込まれてきたので、その齋藤選手、齋藤さんが引退をするということを聞いたときはホントに複雑な気持ちでしたし、これまでもあらゆるものを背負って戦ってきた齋藤さんのその決意というものをね…決意を聞いたときは正直、『まだまだやり合っていきたい』『まだまだ一緒に戦っていきたい』という気持ちはありましたけども、齋藤さんがこう決めたということは、その時まで一緒にＴＥＡＭ　ＮＯＡＨ全員で、そしてプロレスリング・ノア全員で、そしてファンのみんなも全員で最高の舞台を創り上げていければと思ってます」と明かしていた。

　引退理由を齋藤は「この世界に入ってある程度キャリアを積んでいったときに若い選手とかでかい選手と正面からぶつかれなくなったら、もうすぐにやめようと。それが２０代であろうが、３０代であろうが、すぐにやめようというのはずっと自分の中にあったんですよね」とした上で「なぜ今かというと、自分の人生長いところですね。いろんなとこを見てもキャリア的にも、例えば今から１０年後、２０年後っていうのがないのは自分でも何となく分かってるんですけど、その中で武道館ですよね。日本武道館で選手権。１５年前は隣の潮崎選手がチャンピオン、自分がチャレンジする側でした。今度は自分がチャンピオンで、チャレンジャーで潮崎選手が来てくれる。さらにですよ。今日みたいな私の会見でこんなチームが集まってくれて、こんないいチームないと思うんですよ。ＴＥＡＭ　ＮＯＡＨ。プロレスリング・ノアという名前がある中のさらにＴＥＡＭ　ＮＯＡＨ。こんなメンバーに囲まれて、その武道館のシチュエーションで伝えることを伝えたいと思ったら、今しかないんじゃないのかなって。こんな素晴らしい、全てが交差する時は今日、今しかないんだろうなというのがあって、それで武道館で。申し訳なかったんですけど、防衛していけば、また違うメッセージだったのかもしれないですけども、レスラーに、これだけの仲間にも言わずに来たことが。あの時は本心ですね。試合が終わったときに『あ、今しかないな』と。そういうことです」と打ち明けた。

　引退試合の対戦カードは未定。１１・１７名古屋まで「引退ロード」としていずれも「ＴＥＡＭ　ＮＯＡＨ」が主宰する９・２８横浜ラジアントホールでの「ザ・リーヴＰｒｅｓｅｎｔｓ　ＬＩＭＩＴ　ＢＲＥＡＫ　ｅｘ．」、さらに１０・２０品川プリンスホテル　Ｃｌｕｂ　ｅＸでの「ザ・リーヴＰｒｅｓｅｎｔｓ　ＬＩＭＩＴ　ＢＲＥＡＫ　．４」への参戦が決定。また、ノアは引退まで齋藤が出場する大会が増える可能性も発表している。