【パリ五輪】Ｕ―２３日本代表の相手パラグアイは南米王者で“最強世代”ブライトン１０番ら攻撃陣役者ぞろい

　パリ五輪サッカー男子のＵ―２３日本代表が、２４日午後７時（日本時間２５日午前２時）にパラグアイとの初戦を迎える。

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　南米予選で堂々の１位突破を果たしたパラグアイの“最強世代”が日本に立ちはだかる。

　サッカー王国ブラジル、２２年カタールＷ杯優勝のアルゼンチンを抑えて出場２枠の予選を首位突破した南米王者の実力は本物だ。

　海外組は７人。ＦＷ三笘薫が所属するブライトンの１０番エンシソ、ウルバーハンプトンのＥ・ゴンザレスの２人のプレミアリーガーに加え、名門ラツィオのＤ・ゴンザレスなど攻撃陣は役者ぞろい。ＯＡ枠をＧＫとセンターバックに使うことで、弱みだった守備陣の補強にも成功した。

　１０年南アＷ杯で日本と対戦した際は、０―０で迎えたＰＫ戦決着で勝利。０４年アテネ五輪でも初戦で対戦し、４―３で勝利した勢いそのままに銀メダルを獲得した。

　Ｗ杯、五輪ともに日本と対戦したこの２大会が最後の出場と、近年は国際大会から遠ざかっていただけに、久々の大舞台に懸けるモチベーションは高い。（岡島　智哉）