佐々木麟太郎、米大学サマーリーグの球宴で決勝適時打 「日本の天才」が“ＭＶＰ級”の輝き

◆アパラチアンリーグ　オールスター　西軍４―１東軍（２３日、米テネシー州ジョンソンシティ＝ＴＶＡクレジットユニオンボールパーク）

　花巻東から米スタンフォード大に進学する佐々木麟太郎内野手（１９）が２３日（日本時間２４日）、米大学のサマーリーグ「アパラチアンリーグ」のオールスター戦に、西軍の「６番・一塁」で先発出場。ＭＶＰこそ逃したが、６回に決勝打を放ち、４打数１安打１打点でチームの勝利に大きく貢献した。

　１―１の同点に追いつかれた直後の６回２死一、二塁で迎えた第３打席。麟太郎は左腕の初球、７８・８マイル（約１２６・８キロ）スライダーをコンパクトにはじき返した。打球速度１０７・７マイル（約１７３・３キロ）の中前適時打が決勝点に。球場は大きな歓声と拍手に包まれ、麟太郎も三塁ベンチに向かって右手を上げて応えた。

　ＭＬＢ公式サイトは「日本の天才・佐々木がアパラチアンリーグのオールスター戦のヘッドラインを飾る」と題し、映像つきで麟太郎のタイムリーを紹介した。

　麟太郎は１８日（同１９日）からグリーンビルの一員として同リーグに参戦したばかり。２０日（同２１日）の敵地ダンビル戦では「５番・一塁」で先発出場し、初回に右翼へ“アパラチアン１号”となる飛距離４３０フィート（約１３１・１メートル）の特大２ランを放っていた。

　６月１１日（同１２日）から今月１３日（同１４日）まではＭＬＢドラフトリーグにトレントン・サンダーの一員として参加。前期の２５試合に出場し、打率２割２分１厘、同リーグ２位タイの４本塁打、１７打点をマークしていた。