【クイーンＳ】札幌・芝１８００メートル３戦全連対の巧者が初タイトル奪取へ「かなりいい感触」

鮫島駿が騎乗し、力強く動いたドゥアイズ（カメラ・角田　晨）

◆クイーンＳ追い切り（２４日・札幌競馬場）

　２重賞の追い切りが行われ、第７２回クイーンＳ・Ｇ３（２８日、札幌）で重賞初制覇を目指すドゥアイズが札幌競馬場のダートコースで絶好の動きを見せた。鮫島克駿騎手（２７）＝栗東・フリー＝は「かなりいい感触」と上昇を確信。

　大目標のＧ１戦線へ向け、飛躍の夏にすべく必勝態勢だ。ドゥアイズは札幌のダートコースで鮫島駿を背に単走で追い切り。テンションを考慮してしまいだけ伸ばす形だったが、弾むようなフットワークでグイグイと加速した。５ハロン６８秒９―１２秒６という数字以上に力強い動きで、引き締まった馬体からも完調ムードがうかがえる。１週前は「前進気勢が強すぎるのがどうか」と課題を口にしていた鞍上も、「先週の改善点を確認しつつ、かなりいい感触になっていました」と声を弾ませた。

　札幌・芝１８００メートルは２歳時に３戦して全連対（《１》〈２〉〈２〉着）の得意コース。札幌２歳Ｓでは、昨年のクイーンＳを制したドゥーラに続く２着になった。約１年１１か月ぶりの北海道参戦に、鞍上も「牝馬にしては相当パワーがあるのがストロングポイントで、洋芝はかなり適性がありますね」と、手応え十分。「もともと北海道でデビューした馬がオープンクラスになって帰ってきました。成長した姿を見せられると思います」と確かな自信をのぞかせた。

　前走のヴィクトリアマイルは直線で他馬に接触しながらも、最後まで脚を伸ばして０秒３差の４着。後の３冠牝馬リバティアイランドが勝利を飾った２２年の阪神ＪＦで３着の素質馬が、Ｇ１戦線で通用することを改めて証明した。庄野調教師が「何とか重賞を勝ってほしい」と期待を込めれば、鞍上も「秋のＧ１へ向けても重要な一戦。賞金のことを考えても結果を出さないといけないレース」と、気合を入れ直した。４歳夏に初タイトルを奪取し、まずは勢いをつけたいところだ。（角田　晨）