【高校野球】大阪桐蔭のＵ１８日本代表候補・吉田翔輝が８強進出に貢献 骨折から復帰即２安打１打点

３回無死、右前打を放つ大阪桐蔭・吉田翔輝（カメラ・谷口　健二）

◆第１０６回全国高校野球選手権大阪大会　▽５回戦　大阪桐蔭８―４大商大堺（２４日・くら寿司スタジアム堺）

　見事な復活劇だった。大阪桐蔭のＵ―１８日本代表候補・吉田翔輝外野手（３年）が「２番・中堅」で今大会初先発。４点リードの４回２死三塁で右前適時打を放つなど２安打１打点の活躍で、ベスト８進出に貢献した。「いつでも出られる準備はしていた。つなぐ意識が結果につながった」と笑顔で振り返った。

　下級生の頃からレギュラーを張る“不動のセンター”は、今春センバツで右肩を負傷。大会後に復帰したが、６月の練習試合で、今度は左膝を疲労骨折してしまう。「１か月半はほとんど練習ができなかった」と、最後の夏を前に無念の離脱。それでも「焦りはなかった」と上半身だけの素振りやトレーニングに取り組み、できる限りの準備に努めた。そして迎えた、ぶっつけ本番での試合。「最後は気持ち」と強気で立ち向かい、西谷浩一監督（５４）の起用に即結果で応えてみせた。苦しい時間を過ごしただけに、試合後には「やっぱり（試合は）楽しい」と笑みがこぼれた。

　今夏は「日本一しか目指していない」と吉田。帰ってきた背番号８が、元気な姿でチームをけん引する。（南部　俊太）

　◆吉田　翔輝（よしだ・しょうき）２００６年６月８日、奈良県香芝市生まれ。１８歳。関谷小１年から関谷スポーツ少年団で野球を始め、香芝西中では羽曳野ボーイズでプレー。大阪桐蔭では２年春からベンチ入り。５０メートル走６秒０、遠投１００メートル。１６８センチ、６８キロ。左投左打。