今永昇太は日本時間２８日ロイヤルズ戦先発「（強打の）ウィットＪｒ．をマーク」

日本時間２８日のロイヤルズ戦に向けブルペン投球をしたカブスの今永昇太（カメラ・一村　順子通信員）

　カブスの今永昇太投手は２７日（日本時間２８日）、敵地でのロイヤルズ戦に、今季９勝目を掛けて登板する。２４日（同２５日）の本拠地でのブルワーズ戦の試合前に、カウンセル監督が発表した。今永は、この日、ブルペン投球練習を行って調整。球宴選出のロ軍・ウィット内野手を警戒。けん制の練習に意欲的に取り組み、テニス・ボールを使った背走トレーニングで体を動かした。

　主な質疑応答は以下の通り。

　―ロイヤルズ打線の印象はどうですか。

　「ウイットジュニア選手（打率はリーグ２位の３割４分）。足が速い（２３盗塁）ので、四球も駄目だし、長打力があって、ホームラン（１８本塁打）もある。ロイヤルズの“顔”。そういう選手をしっかりマークすることが大事だと思います」

　―今季１９戦目で１８球団違うチームと対戦することになる。

　「一番は、自分のいい球を投げることが大事。自分の長所が、相手に通用するかを見極めながらやる必要があると思います」

　―日本では同じ打者とシーズン中何度も対戦する。

　「前の試合での対戦がどうだったか、とか、それがあるからこそ、裏の配球があったりする。（メジャーで多い）初対戦に関しては、ある程度、表で勝負して行く。試合の中で、裏をかく時はあるが、あまり難しく考える必要はないと思います。ましては、ア・リーグですし」

　―その分、初見の対戦がべらぼうに多くなる。打者の研究は増えますか。

　「（メジャーは）打者の大体の傾向が（データで）出てくるので。スイングの軌道とかも。あとは、１球１球、スイングを変えて来るタイプか、ずっと同じスイングで来るのかを見極めながらですね。あと（６回１００球を目処とするメジャーでは）４巡目を考える必要はない。日本の先発だと４巡目を考える。（球数）１１０、１２０球で７回というのをイメージするので。こっちは３巡と考えると、考えやすくはあります」

　

　―球宴を過ぎ、７月も下旬に。日本時代と比べて、この時期の体の疲れなどは。

　「不思議なことに、日本の時より疲労感をあまり感じていない。恐らく今年は全てがフレッシュなので。マラソンで言うと、違う景色を見て走っている。校庭を１０周よりかは、外を走った方が楽という感覚だと思う。多分これから、校庭１０周走りなさい、となった時には多分疲れが出ると思いますよ。（鈴木）誠也も言ってたし、千賀（メッツ）さんも１年目は全てが新鮮だったとおっしゃっていますし。これから先、予想出来ると、ちょっと楽しみが減ってしまう分ね。今は何でも初めてなので、楽しみのほうがありますね」