【パリ五輪】山本理仁が左足で３点目を決め五輪初戦“７番の法則”継承！「僕のゴールが勝利につながってうれしい」

後半、３点目のゴールを決めた山本理仁（右）が祝福される（カメラ・岩田　大補）

◆パリ五輪サッカー男子　▽１次リーグ第１戦　日本５―０パラグアイ（２４日、ボルドー競技場）

　【ボルドー（フランス）２４日＝後藤亮太】サッカー男子日本代表は、パリ五輪の初戦でパラグアイ代表に５―０で大勝した。

　試合を決定付けたのは、副主将のＭＦ山本理仁（シントトロイデン）の左足だった。三戸の２点目が生まれた６分後の後半２４分。右サイドを突破した佐藤のクロスを中央で受けた斉藤は冷静に左へパス。走り込んだ山本が左足で放ったシュートは相手に当たってコースが変わり、ゴール右へチーム３点目を決めた。「（斉藤）光毅のパスが打ってくれというパスだったので、あとはミートだけを考えて。前日からあの形で練習していたので、落ち着いて練習通り力を抜いて打ちました」と振り返った。

　有言実行の“７番の法則”継承だった。五輪サッカーに原則２３歳以下の年齢制限が設けられた９２年以降、日本が出場した大会で背番号「７」が初戦で得点を決めたのは１２年ロンドンのスペイン戦の大津祐樹、２１年東京の南アフリカ戦の久保建英の２人で、いずれもチームは１―０で勝利していた。

　初戦を前に、今大会の７番の山本は「なかなか点を取るタイプではないけど、そういうデータがあるなら、僕が取れば初戦に勝てるのかな。じゃあ、決めたいですね」と宣言していた。

　試合後にその話題を振られると「本当に点を取っちゃって、５―０で勝っちゃって」と笑顔。続けて「僕のゴールが勝利につながってうれしい。これでまた次のオリンピックの７番がプレッシャーかかるかな」。歴代の先輩たちに負けじと、新たな歴史を紡いだ。

　その後も途中出場の藤尾が２ゴールを決めるなど、５―０の快勝。１９６８年メキシコ市五輪「銅」以来の表彰台＆史上初の金メダルへ、最高のスタートを切った。